La prolongation de Morbidelli chez VR46 attendue "dans les prochains jours"

Après avoir étudié le marché et notamment eu de brèves discussions avec Pedro Acosta, VR46 a pris la décision de conserver Franco Morbidelli aux côtés de Fabio Di Giannantonio la saison prochaine. Dès le mois de juillet, la marque assurait ainsi vouloir prolonger l'aventure avec l'Italien.

Au Balaton Park, il a été demandé à Morbidelli s'il avait des nouvelles sur son avenir. "Oui. Mais ils m'ont dit que ce n'était pas encore le moment pour en parler", a-t-il répondu, donnant par la même occasion un indice clair sur sa prolongation, sans pouvoir apporter une confirmation formelle : "J'aimerais en parler mais pour le moment, je ne peux pas." 

Morbidelli s'est montré un peu plus loquace auprès de la presse italienne : "J'ai renouvelé mon contrat... mais demandez à Uccio la confirmation et les détails."

Sky Sport, qui diffuse le MotoGP en Italie, est ainsi allé à la rencontre d'Alessio "Uccio" Salucci, qui a confirmé une prolongation décidée sur le principe mais pas encore actée. "Franco est fantastique", a déclaré le patron de VR46 en MotoGP. "Il est non seulement l'un de nos pilotes, mais aussi notre responsable de la communication !"

"C'est vrai : il n'y a pas encore de papier signé, mais la poignée de main était suffisante. Nous rendrons la prolongation de son contrat officielle dans les prochains jours."

Encore des repères à prendre

Membre de longue date de la VR46 Riders Academy, Franco Morbidelli va ainsi rester dans un environnement familier... mais dont il prend le temps à découvrir certaines subtilités. Cette saison, il a été le seul pilote de la grille à conserver exactement la même moto que l'an dernier, à savoir la Ducati version 2024, mais il a changé d'équipe, en passant de Pramac à VR46.

"70% de nos premières courses ensemble, on a eu du mal le vendredi, pour différentes raisons", expliquait Morbidelli au Mugello, citant surtout les GP de Grande-Bretagne et d'Aragón parmi les plus difficiles sur ce point. Selon lui, ces difficultés étaient la conséquence d'un manque de fluidité dans le travail avec son entourage technique : "Je pense que ça vient du fait qu'on ne se connaît pas bien [l'équipe et moi]. Le team est totalement nouveau [pour moi] et on ne se connaît pas vraiment."

Franco Morbidelli

Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

"On se connaît, mais travailler ensemble c'est différent. [...] On commence à voir qu'on a un problème qui se prolonge un petit peu et qui concerne les vendredis, mais on arrive toujours à rebondir, à bien travailler et à obtenir de bonnes performances le samedi et le dimanche, c'est ce qui compte. Mais il est certain que faire de meilleurs vendredis nous aiderait encore plus à avoir de meilleurs samedis et dimanches."

Deux courses plus tard, au Sachsenring, Morbidelli a confirmé devoir encore s'adapter aux méthodes de VR46 : "Changer d'équipe est de toute façon un gros changement. Même si la moto est la même, il faut s'adapter à différentes méthodes de travail, différentes approches des courses, à des personnes différentes, des philosophies différentes. Beaucoup de choses sont différentes."

"C'est l'un des éléments auxquels j'ai dû le plus m'adapter cette année puisque la moto est plus ou moins la même que l'an dernier. Mais les gens qui travaillent autour, tout le monde, sont différents. C'est ce à quoi j'ai dû le plus m'habituer et c'est une chose qui peut avoir une influence sur les performances parce que les méthodes de travail peuvent être différentes."

"Si le pilote ne s'adapte pas bien à la façon de travailler de sa nouvelle équipe, ça peut être un problème. Heureusement, ça n'a pas été le cas pour nous. C'est juste différent pendant les week-ends. On débute un peu plus lentement le vendredi, puis on fait mieux, on fait de gros progrès le samedi, et encore des progrès le dimanche. Je n'ai pas eu de mal à m'adapter à ma nouvelle équipe, ça a juste pris un peu de temps et demandé un peu d'expérience."

Avec Francesco Corghi et Léna Buffa