D'une moto "détruite" jusqu'au podium : dimanche intense pour Acosta à Austin !

Malgré la deuxième place qu'il a cédée à Jorge Martín, Pedro Acosta était heureux de fêter un podium pour son 100e départ en Grand Prix, dimanche à Austin. L'Espagnol a une nouvelle fois fait office de référence dans le clan KTM, par sa qualification en première ligne, sa troisième place à l'arrivée du sprint (avant la pénalité qui l'a fait reculer de cinq positions) puis sa lutte aux avant-postes lors du Grand Prix.

Il s'est toutefois fait une belle chaleur au matin de la course principale, avec une chute dans le warm-up, à une vitesse assez élevée. Ses mécaniciens avaient ensuite moins de quatre heures pour remettre sa moto d'aplomb tout en s'assurant qu'une seconde machine soit prête en cas de besoin, avec la même configuration. Cela a requis un surplus de travail dont le pilote avait bien conscience.

"J'ai encore foutu le boxon au warm-up !", a avoué Pedro Acosta. "Je souhaite remercier le team KTM, et aussi Tech3, parce que tout le monde est venu aider pour que j'aie deux motos complètes pour la course. Alors merci à tout le staff KTM, à l'usine comme chez Tech3. Je leur en suis très reconnaissant."

Si la journée avait commencé de façon plutôt mouvementée, le début de course n'a pas non plus été des plus calmes. Pedro Acosta, deuxième sur la grille à la suite de la pénalité de Marco Bezzecchi, s'est emparé des commandes et les a tenues pendant dix virages… jusqu'à l'attaque de l'Italien. Les deux motos ont gardé la trace de leur contact en pleine réaccélération, alors que l'Aprilia prenait désormais la tête de la course.

Acosta s'est ensuite maintenu à la deuxième place jusqu'à percevoir la limite qu'il était en train d'atteindre en matière de pression pneumatique et de céder, volontairement a-t-il expliqué, sa position à Jorge Martín.

La remontée extrêmement rapide d'Ai Ogura aurait pu lui faire craindre de perdre le podium, mais l'abandon pour problème mécanique du Japonais a finalement sauvé le pilote KTM, récompensé par un trophée, le deuxième qu'il obtient cette saison en plus de sa victoire dans le sprint de Buriram.

"On a montré un bon rythme [samedi], même s'il est vrai qu'on avait un peu de mal à suivre Pecco [Bagnaia] et les deux Aprilia. [Dimanche] il fallait juste qu'on joue les mêmes cartes", a-t-il expliqué, "c'est-à-dire essayer de prendre un bon départ, de se placer devant et ensuite voir comment ça se passe."

"Pour être honnête, j'ai juste essayé d'extraire 100% de notre package parce qu'on connaît nos limites mais je pense qu'on a été bons", a poursuivi Pedro Acosta, qui s'est également dit "super content d'être à nouveau sur le podium" après la pénalité l'ayant privé de la médaille de bronze la veille.

Satisfaction pour Acosta et KTM avant l'Europe

Après les trois premiers Grands Prix, le pilote KTM occupe la troisième place du championnat et il a réussi à afficher une courbe de performance stable, peut-être même plus haute que ce qu'il avait imaginé sur ces pistes.

"Tout se passe bien", retenait-il avant de quitter le Texas. "J'ai dit au début de la saison que je voulais être dans le top 5 à chaque course et on on dirait qu'on joue le podium à chaque fois, alors on peut être satisfaits."

Pedro Acosta, Red Bull KTM Factory Racing

Photo de: David Buono / Icon Sportswire via Getty Images

Plus largement, c'est le bilan global de KTM qui suscite la satisfaction dans le clan de Mattighofen.

"Nous avons très bien progressé ce week-end, au COTA, avec deux pilotes parmi les six premiers, dont un sur le podium grâce à la belle performance de Pedro tout au long du week-end, et les trois pilotes aux 12 premiers rangs", a résumé Aki Ajo, team manager de l'équipe d'usine, soulignant "une journée solide" en dépit des difficultés notables de Brad Binder et du forfait pour blessure de Maverick Viñales.

C'est surtout le retour à des performances plus simples à anticiper qui rassure KTM, maintenant que le pneu standard a fait son retour après deux premières manches plus atypiques.

"Ce Grand Prix a semblé être un retour à la normale par rapport au Brésil, et nous avons fait évoluer des parties de la moto ainsi que notre travail", a pointé Aki Ajo. "En Europe, nous verrons mieux notre niveau et notre potentiel dans la catégorie."