MotoGP - EL1 : Andrea Dovizioso en tête sous la pluie

Lors de cette première séance d'essais libres disputée dans des conditions pluvieuses à Austin, on a longtemps pensé que le maître des lieux, le Champion du Monde en titre Marc Márquez, allait terminer en haut de la feuille des temps. Mais in extremis, Andrea Dovizioso a dépossédé l'Espagnol du leadership, mettant en évidence la bonne tenue de la Ducati, y compris sous la pluie.

En début de séance, les chronos tombent petit à petit, et se relaient tour à tour en haut de la hiérarchie Danilo Petrucci, Pol Espargaró, puis son frère Aleix, avant qu'Hernández, l'équipier de Petrucci chez Pramac, ne prenne les devants en 2'22.560.

A 33 minutes du terme de la séance, celle-ci est interrompue au drapeau rouge, la faute à un chien errant sur la piste. Le temps de régler la situation, les pilotes peuvent se préparer à reprendre la piste. Une fois l'interruption terminée, les pilotes reprennent leurs marques et très vite, Marc Márquez prend les choses en main, avant qu'Hernández, décidément très à l'aise, ne récupère son bien, à peine trois minutes plus tard.

Pour le Colombien, ce nouveau leadership est de courte durée, de deux minutes très exactement, l'inévitable Márquez claquant un excellent 2'20.617. Le pilote Honda améliore jusqu'à descendre en dessous des deux minutes vingt sur un tour, et l'on imagine alors que personne ne sera en mesure de le déloger de la première place.

C'était sans compter sur un Andrea Dovizioso déchaîné qui donne le maximum et établit le chrono de référence de la séance, en 2'19.402, devançant ainsi son rival espagnol de 462 millièmes. Le pilote Ducati et le Champion du Monde en titre sont les deux seuls pilotes à avoir réalisé un chrono inférieur à 2'20.000.

Pour compléter le Top 5, on trouve un excellent Scott Redding, qui a enchaîné de façon régulière les tours rapides, ainsi que Valentino Rossi et Danilo Petrucci. Suivent trois pilotes satellite, à savoir les deux Tech 3 de Bradley Smith et Pol Espargaró, ainsi que Cal Crutchlow sur sa Honda du team LCR. Jorge Lorenzo apparaît au neuvième rang, à un peu plus de deux secondes de "Dovi".

L'on peut enfin noter les belles prestations d'Alvaro Bautistá, onzième sur l'Aprilia, ou bien de Jack Miller, treizième, entouré par Hiroshi Aoyama (qui remplace Dani Pedrosa ce week-end) et Stefan Bradl. Côté français enfin, c'est Mike di Meglio qui est meilleur représentant tricolore grâce à sa dix-septième position. Il faut reculer de trois rangs pour trouver Loris Baz, qui poursuit son apprentissage de la catégorie reine.