Cinquième, Nakagami signe son meilleur résultat en MotoGP

Le Japonais a conclu un week-end plein dimanche en terminant dans le top 5. Il confirme ainsi un début de saison d'excellente facture, qui le voit se rapprocher petit à petit de son coéquipier Cal Crutchlow.

Le cinquième Takaaki Nakagami, Team LCR Honda

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Ducati Corse

Takaaki Nakagami, Team LCR Honda
Takaaki Nakagami, Team LCR Honda
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Takaaki Nakagami, Team LCR Honda
Takaaki Nakagami, Team LCR Honda
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Au Mugello, Takaaki Nakagami a signé son cinquième top 10 en six courses (il n'a manqué le coche qu'au Mans, en raison d'un abandon). Le Japonais devient un habitué de cette zone qu'il ne connaissait pas avant le GP de Valence disputé en novembre dernier, mais cette fois-ci son résultat revêt une saveur particulière à plus d'un titre.

D'abord parce que sa cinquième place décrochée en Italie constitue ni plus ni moins que son meilleur classement en MotoGP jusqu'ici. Ensuite parce que c'est la première fois que le Nippon bat à la régulière son coéquipier Cal Crutchlow, pourtant doté d'une Honda dernier cri. Il faut dire qu'on le sentait venir, à voir sa quatrième place aux temps combinés à l'issue des EL3, ou bien encore son dixième emplacement sur la grille.

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Un début de course maîtrisé

Mais il restait au pilote LCR à maîtriser la course, et notamment la première partie de celle-ci où le numéro 30 a toujours éprouvé des difficultés jusqu'ici pour montrer un niveau d'agressivité suffisant pour lui permettre de défendre ses positions. "La course a été très difficile. J'ai pris un très bon départ, mais notre point faible se situe après le départ, car après deux ou trois tours je perds toujours quelques positions, et cela me met ensuite en position difficile pour obtenir un bon résultat", a-t-il expliqué après l'épreuve. "Mais cette fois nous avons vraiment essayé de rester concentrés au début. Au début de la course, nous avons été en mesure de suivre le groupe de tête. Après cela nous avons bien géré les pneus, car avec le pneu medium à l'avant et à l'arrière, je savais que ce serait difficile à la fin de la course. Mais dès le début nous avons très bien géré les pneus et affiché un bon rythme. Je pense que c'était le maximum que nous puissions faire, c'est un très bon résultat pour moi et pour l'équipe. Ce résultat vient vraiment d'un effort collectif, donc merci à l'équipe."

Pour parvenir jusqu'à la cinquième place, Nakagami a bien sûr réalisé une course propre, mais il a aussi su tirer profit des points forts de sa RC213V qui, si elle rend quelques chevaux aux autres machines du plateau et en particulier aux Ducati, n'en demeure pas moins une monture redoutable dans les portions sinueuses. "Partout devant moi il n'y avait que des motos d'usine,et ce n'était pas facile sur cette piste, en particulier avec les longues lignes droites, mais je savais que dans les secteurs 2 et 3 nous étions très forts", reprend le Japonais. "Nous devons garder cet état d'esprit et ne pas faire d'erreur. Je sentais que dans les lignes droites il y avait un écart qui se creusait, mais ensuite soudainement dans les virages 1 et 2 je pouvais les suivre."

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Une Honda agile dans les enchaînements donc, mais aussi un profil de tracé qui convenait bien au style de pilotage du pilote LCR, qui parvient à conserver une bonne vitesse en virage dans les secteurs fluides. "Ici, il n'y a pas vraiment de chicanes façon stop and go, mais plus des courbes, et je pense que ce type de tracé me convient bien", poursuit-il. "Ce n'est pas un secret, mais c'est quelque chose de naturel pour moi que de garder cette vitesse [entre les virages]."

Crutchlow battu à la régulière, pour la 1re fois

Grâce à sa cinquième place en Toscane, Nakagami grimpe à la neuvième au championnat, à seulement deux points de Crutchlow. Si battre l'Anglais sur le long terme tient de la gageure, il était tout de même heureux d'être venu à bout de son voisin de garage sur ce GP, en partie grâce à une meilleure gestion des pneus, qui lui a permis de finir plus fort. "Après la course, Cal m'a expliqué qu'il avait eu des problèmes avec son pneu arrière, chose que je ne savais pas durant la course. Certains ont vraiment été en difficulté, et cela a été son cas. Mais j'ai été capable de le doubler entre les virages 2 et 3. C'est l'un de mes plus gros points forts, le fait de maintenir suffisamment de vitesse d'un virage à un autre, et c'était finalement assez facile de le doubler car il était vraiment en difficulté."

"La cible principale c'est toujours son coéquipier, même si nous avons des motos et des situations différentes", poursuit-il. "Mais je pense toujours à le battre. L'an dernier c'était quasiment impossible. Mais cette année j'ai une bonne moto, j'ai plus d'expérience et nous progressons beaucoup. Je sais que sur certaines courses je peux finir devant lui, mais je suis surpris que cela a été le cas ici."

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