Nakagami et Morbidelli en lice pour une 2e moto chez LCR ?

M.A., Jerez - En dehors de la saison 2015, durant laquelle elle alignait deux pilotes avec Jack Miller et Cal Crutchlow, l'équipe satellite Honda a été réduite à une machine depuis qu'elle a rejoint la catégorie reine en 2006 avec Casey Stoner. Or la 24e et dernière place à pourvoir sur la grille MotoGP est réservée pour LCR et Lucio Cecchinello travaille sans relâche pour réunir le budget nécessaire à l'inscription de deux machines en 2018.

Le pilote japonais Takaaki Nakagami s'est révélé comme étant le candidat le plus plausible, lui-même ayant fait savoir durant le week-end du Grand Prix d'Espagne qu'il passerait en MotoGP s'il termine troisième du championnat Moto2 cette année. Nakagami, 25 ans, occupe actuellement la sixième place après les quatre premières manches de la saison, et ce alors que le leader Franco Morbidelli est déjà en lice pour intégrer le MotoGP l'année prochaine, son nom circulant pour une place chez Marc VDS − son équipe en Moto2 − ou Pramac.

"La réalité, c'est que toutes les équipes MotoGP sont intéressées par tout pilote compétitif venant du Moto2", a déclaré Lucio Cecchinello. "Morbidelli en fait partie. Morbidelli a des opportunités avec d'autres équipes."

"Nous recherchons des sponsors, nous regardons les pilotes. Nakagami pourrait faire partie du groupe. Absolument rien n'est fait, rien n'est véritablement avancé."

Nakagami dispute sa sixième saison en Moto2 et compte à ce jour 12 podiums à son actif, dont une victoire acquise à Assen l'année dernière. Alors que la catégorie reine n'a plus connu de pilote japonais engagé à plein temps depuis Hiroshi Aoyama en 2014, Honda souhaiterait promouvoir un pilote du Soleil Levant vers le MotoGP en 2018.

Un coéquipier pour Crutchlow ?

Cal Crutchlow dispute quant à lui sa troisième saison avec le team LCR, qu'il a mené à la victoire par deux fois en 2016. Il fait partie des pilotes dont le contrat arrive à échéance et qui n'ont pour l'heure rien signé pour 2018.

"Il y a une rumeur selon laquelle je pourrais avoir un coéquipier, mais je ne sais pas", a déclaré le pilote anglais. "Je n'ai signé aucun contrat alors pour le moment je peux courir pour n'importe qui l'année prochaine."

"Pour le moment, je n'ai aucune information sur le fait que je puisse être chez LCR et si vous parlez de Nakagami, oui, bien sûr, j'ai entendu la rumeur mais cela n'a rien à voir avec moi."