Une erreur de pression de pneu prive Rossi de la deuxième ligne

Le Grand Prix du Japon était attendu par tous les observateurs et par Yamaha, l'épreuve de Motegi étant la première occasion de voir si l'éclaircie aperçue en Thaïlande était en mesure de se confirmer sur une autre piste.

Après trois séances d'essais libres disputées sur le sec (les EL2 s'étant tenus sur une piste changeante) et une séance qualificative, pour Valentino Rossi, les problèmes qui se sont matérialisés cette année sont revenus.

"Je pense que malheureusement, la Thaïlande était une surprise, et on pouvait disposer des pneus durs, qui nous aidaient plus. On dirait que ce week-end, c'est devenu plus similaire aux autres courses de la deuxième moitié de la saison."

Pas question toutefois pour Rossi de retrouver le désespoir dans lequel Yamaha semblait s'être enfoncé en deuxième moitié de saison. Le pilote italien explique en effet sa neuvième place sur la grille par un problème de pression sur le pneu arrière qu'il voulait utiliser pour son dernier run.

"Malheureusement on a fait une erreur sur le pneu arrière dans le box, au niveau des pressions d'air. J'ai démarré, je n'avais pas de grip, donc je n'ai même pas essayé. C'est dommage parce qu'avec un pneu neuf, j'ai de bonnes sensations avec la moto, car j'ai un bon grip, et en général avec le deuxième pneu, on peut élever la limite, pour s'améliorer. Donc je pense que je pouvais partir de la deuxième ligne, ce qui est mon niveau global pour demain."

Le Docteur reste donc optimiste pour la course de ce dimanche, pensant pouvoir se mêler à la bagarre qui fera rage pour une place sur le podium. Pas question de penser à une hypothétique victoire toutefois, le numéro 46 estimant que les deux pilotes luttant pour le titre sont un cran au-dessus de la concurrence.

"Il est aussi vrai que l'on peut faire une bonne course je pense, car il y a beaucoup de pilotes avec un rythme très similaire. Il va être important de bien travailler ce soir, d'une bonne manière, pour améliorer certaines choses, car mon rythme n'est pas fantastique, mais il est constant, je peux donc arriver à la fin de la course. Le départ sera important, le premier tour, le choix des pneus aussi, mais on dirait que demain ce sera une course très ouverte."

"Pour moi, Dovizioso et Márquez", répond-il quand on lui demande qui sont les favoris. "Crutchlow est fort aussi, mais Dovi et Márquez, je pense qu'ils ont quelque chose en plus. Zarco est bon aussi, mais je pense que c'est plutôt comme Crutchlow."

Évoquant le pilote français de chez Tech3, Valentino Rossi s'attend donc à ne pas avoir l'avantage en course, sur une piste que le Cannois apprécie tout particulièrement. Pas de doute toutefois, le numéro 46 préférerait être le meilleur du clan Yamaha sur la grille !

"Zarco ici à Motegi, il est toujours très fort, car c'est l'un de ses meilleurs circuits. Il pilote très bien, il a fait une bonne séance de qualifications. Je pense que ça sera dur avec lui demain, mais on va essayer. Je préfère quand je suis plus rapide !", termine-t-il en riant.