Un nouvel échappement qui porte ses fruits pour Pedrosa

Une fois n'est pas coutume, Dani Pedrosa mène la danse dans le clan des Honda officielles après une première journée productive, qui l'a vu terminer à la troisième place aux temps combinés, juste derrière Andrea Dovizioso et Maverick Viñales.

Au-delà de la satisfaction d'avoir pris le dessus sur son coéquipier vendredi, le numéro 26 était aussi satisfait en raison du niveau de performance affiché par sa RC213V dans les Alpes autrichiennes, alors que le Red Bull Ring, perché à quelque 700 mètres d'altitude, est censé brider les performances du bloc japonais. 

Et alors que le circuit a fait son retour au calendrier du MotoGP l'an passé après 19 années d'absence, Pedrosa a pu limer le bitume sans restriction au cours de la première journée, cumulant 39 tours. Un roulage important qui aurait très bien pu être limité si la grosse averse qui a sévi au-dessus du tracé autrichien entre les deux séances, avait perduré. "La journée a été bonne. Nous avons essayé des choses sur le sec", s'est réjoui Pedrosa. "Nous nous attendions à avoir de la pluie aujourd'hui, mais au final les deux séances se sont pour ainsi dire déroulées sur le sec. C'était donc positif d'essayer les pneus, d'essayer la piste."

Des progrès par rapport à l'an passé

Confiant dans les progrès réalisés par son équipe durant l'été, le pilote espagnol est donc optimiste pour la suite du week-end, même si beaucoup de chemin reste encore à parcourir pour parvenir à se mettre au niveau des Ducati, et même des Yamaha. "Il y a des progrès par rapport à l'an passé. C'est très positif, et c'est important. Mais nous devons continuer à travailler beaucoup sur les réglages de la moto, et voir quels sont les pneus que nous devons utiliser en vue de la course."

Pour ce faire, Pedrosa peut compter ce week-end sur un nouvel échappement, plus court, déjà utilisé lors de la reprise à Brno, après un premier bout d'essais en début de saison, à Austin, où l'introduction de celui-ci avait finalement été ajournée car il n'était pas encore au point. "J'ai essayé un nouvel échappement, que j'ai pu essayer à Brno", a-t-il confirmé. "Nous devons encore progresser sur ce point, mais nous apprenons de plus en plus, et nous sommes en train d'atteindre un meilleur compromis."

Toujours est-il que les progrès de Honda par rapport à l'an passé sont palpables pour la marque à l'aile dorée, qui a bien réduit l'écart cette année par rapport à ses concurrentes. "Ce qui est sûr, c'est que nous avions besoin de progresser. Par rapport à l'an passé, nous sommes un peu mieux, et ce dès le premier jour. Bien sûr, le départ a été positif, mais nous ne savons pas où en sont les autres."