De nouvelles améliorations en vue en Autriche pour Aprilia

Une semaine sépare simplement l'échéance autrichienne du calendrier du Grand Prix de République Tchèque. Un timing serré qui d'habitude ne réjouit pas les équipes, obligées de mettre les bouchées double et de ne pas lever le pied entre deux épreuves. 

Mais après les cinq semaines de repos de la trêve estivale, et surtout les bonnes dispositions affichées par l'équipe lors de la reprise à Brno, Aprilia est impatient de pouvoir enchaîner dans les montagnes de Styrie, et valider les nouveautés introduites récemment sur la RS-GP.

Il faut dire que la journée d'essais post-course réalisée par les troupes de Noale lundi dernier s'est avérée particulièrement positive, avec de nombreuses améliorations qui ont été validées et qui seront appliquées à la moto dès ce week-end.

Fort de sa huitième place acquise 24 heures plus tôt en course, son troisième meilleur résultat de la saison jusqu'ici après sa sixième place au Qatar et sa septième juste avant la pause sur le Sachsenring, Aleix Espargaró a limé le bitume pour mieux confirmer les nouvelles solutions apportées par l'équipe italienne durant l'été. 

Nouveau bras oscillant

Auteur de 51 tours, l'Espagnol a ainsi essayé d'améliorer les réglages de sa machine et a testé un nouveau bras oscillant. "Nous avons bien travaillé, en continuant à explorer en profondeur le nouveau package technique qu'Aprilia a amené, mais aussi en testant un nouveau bras oscillant", confirme ainsi l'Ibère. "Notre rythme en pneus de course a été bon, et cela me rend optimiste pour les prochaines courses. Le moteur a confirmé qu'il fonctionnait bien. Nous nous rapprochons des leaders en termes de vitesse de pointe, et c'est aussi important."

Le moteur sera en effet un facteur déterminant en Autriche, sur un circuit composé essentiellement de longues lignes droites. Point faible de la première partie de saison chez Aprilia en raison de sa trop faible fiabilité, celui-ci a donc fait l'objet d'une attention accrue lors des tests. 

Si les progrès constatés en Moravie se confirment, la RS-GP pourrait bien représenter la bonne surprise de ce week-end. "La piste autrichienne est étrange, très différente de toutes les autres du calendrier", reprend Espargaró. "L'an dernier, je me suis bien amusé ici. C'est une piste où le moteur compte beaucoup. Avec les progrès que nous avons récemment réalisés lors du week-end à Brno, je suis confiant. Je suis vraiment curieux car l'an dernier déjà la RS-GP avait eu un bon rythme ici, et avait fait l'une de ses courses les plus compétitives de la saison."

Pour Sam Lowes, l'enjeu sera tout autre. Alors que le patron de l'équipe, Romano Albesiano, a concédé lors d'une conférence de presse tenue à Brno que l'Anglais disposait encore de deux courses pour faire ses preuves après une première partie de saison ô combien délicate, celui-ci a tenté de rentabiliser comme il a pu – une blessure au pied contractée samedi dernier a limité son temps de roulage – sa journée test.

Avec seulement 26 tours dans sa besace, le rookie a donc travaillé sur son style de pilotage, qui ne convient pas encore aux caractéristiques des machines de MotoGP. "Je dois améliorer mon style de pilotage, en particulier au niveau des freinages, où les mouvements requis sont très différents de sur une Moto2", reconnaît ainsi le numéro 22. "J'ai tendance à rétrograder rapidement, au détriment du freinage, mais j'ai fait un pas en avant au niveau de mes habitudes de freinage. La piste autrichienne est un circuit de freinage-accélération, où ces deux éléments sont fondamentaux, nous avons donc testé des réglages particuliers sans nous préoccuper du meilleur temps à Brno."

Il est vrai que l'autre particularité du Red Bull Ring est de ne présenter que dix virages, généralement à angle droit et requérant donc des freinages appuyés. Les deux pensionnaires d'Aprilia auront par conséquent bientôt l'occasion de savoir si leurs avancées, que ce soit au niveau de la moto que du style du pilotage, seront payantes ce week-end.