Pedrosa en forme, Honda en retard

Le choix de l'Espagnol, qui souffrait alors d'un syndrome des loges particulièrement invasif, s'est avéré être le bon. L'opération subie à l'époque et les soins auxquels il se soumet depuis lors ont littéralement changé sa vie et sauvé sa carrière.

Aujourd'hui, Pedrosa se présente au départ de sa onzième saison en catégorie reine, avec un physique et un mental revigorés. "La pré-saison s'est plutôt bien passée physiquement, je me suis pas mal entraîné et je suis plutôt prêt de ce point de vue-là", indique-t-il. "Être en forme - par rapport à l'année dernière - c'est super important, en particulier pour le mental et pour la motivation."

"Par contre, on a d'autres problèmes puisqu'on est un peu en retard sur la partie technique", prévient le pilote Repsol Honda, qui a dû faire face cet hiver aux difficultés d'adaptation de son constructeur aux nouveautés techniques de cette saison. "Pendant toute la pré-saison, on a été en difficulté avec les réglages de la moto d'une manière générale, pour différentes raisons. En chronos purs, on n'était pas compétitifs."

L'un des paramètres les plus importants à gérer, ce sont les pneus Michelin. "Ils les ont pas mal changés depuis qu'on a commencé à les tester l'année dernière", rappelle Dani Pedrosa, "il faut donc adapter le pilotage, la moto, les réglages, aux changements qu'ils appliquent aux pneus. Ça n'a pas été facile parce qu'on a eu de premiers roulages au début de l'année dernière, puis ça a changé et changé encore, surtout à l'avant. Il nous faut maintenant trouver la meilleure combinaison."

"Pour autant, ce qui nous a causé le plus de problèmes en tant qu'équipe, c'est l'électronique. On a encore du mal et il nous faut progresser plus sur ce point particulier", souligne l'Espagnol.

La course y changera-t-elle quelque chose ?

Dani Pedrosa compte désormais sur le début de la compétition pour sortir de ce casse-tête : "On espère progresser au Qatar. C'est la première course alors il faut que l'on reste concentrés. Je pense que dans ces situations, où il est un peu plus difficile d'être rapide, il faut être super concentré. C'est ce que l'on fera ce week-end."

"On est en train de réduire notre retard", promet-il. "Le week-end de course est assez différent des essais : on s'y concentre beaucoup plus sur le fait d'aller vite, pas uniquement sur les vérifications à faire sur la moto. Et puis, je suis plus motivé sur les Grands Prix que sur les tests, alors c'est bien même si on sait que ce n'est pas une piste parfaite [pour nous]."

S'il espère que la reprise de la course permettra d'inverser la tendance, c'est aussi parce que Dani Pedrosa doit encore tester les améliorations expérimentées par Marc Márquez à la toute fin des tests qataris, il y a deux semaines. "À la fin du dernier test, je n'ai pas pu rouler parce que je manquais de pneus, mais Marc a pris la piste et amélioré différentes choses sur la moto. Je vais donc tester moi aussi ces solutions", indique-t-il. "Ce que l'on essaye de faire sur la moto c'est de faire en sorte que l'électronique et les pneus fonctionnent avec notre moto actuelle."