Course - Pedrosa s'impose à Jerez après un nouveau duel avec Márquez

Pour son retour en Europe, le MotoGP ne pouvait sans doute pas rêver meilleures conditions, avec un magnifique soleil printanier surplombant le circuit de Jerez. Avec un air ambiant à 27°C et une température de piste frisant les 40°C, la promesse d'une amélioration constante de la météo tout au long du week-end aura donc été tenue. 

Et c'est donc dans l'ambiance surchauffée du tracé andalou que le départ de cette quatrième manche de la saison a été donné. Comme pressenti, Dani Pedrosa a fait le meilleur usage de sa pole position pour prendre un envol sans problème devant son coéquipier, alors que derrière les deux pilotes Honda, Andrea Iannone bondissait de la cinquième à la troisième position.

Zarco déchaîné

Le premier tour de course se déroulait sans encombre, mais était animé par un magnifique duel entre Valentino Rossi et Johann Zarco, dans un remake de leur passe d'armes d'Austin. Le Français prenait le meilleur sur le pilote Yamaha officiel, avant que le Docteur ne repasse devant quelques virages plus loin. 

Mais c'est bien le pilote Tech3 qui avait le dernier mot grâce à une dernière attaque rugueuse à la fin du premier tour. Le Cannois était déchaîné et sans doute motivé par l'issue de cette bataille avec Rossi, et poursuivait sa remontée pour passer successivement, dans le deuxième tour, Maverick Viñales, Cal Crutchlow, avant de finir avec brio la deuxième boucle en portant l'estocade sur Andrea Iannone !

En l'espace de deux tours, le Champion Moto2 en titre, bien aidé par le pneu medium monté à l'avant et à l'arrière de sa machine, venait donc d'accrocher à son tableau de chasse plusieurs illustres pilotes, et n'allait pas s'arrêter en si bon chemin, manquant d'ailleurs d'harponner Márquez à l'issue du troisième tour. 

Zarco allait parvenir à passer le pilote Honda dans la boucle suivante, pour occuper la deuxième place de façon très éphémère alors que le numéro 93 reprenait son dû peu de temps après.

Pedrosa profitait de cette bataille de chiffonniers derrière lui pour poursuivre son holeshot et pousser son avantage à une seconde et demie sur son plus proche poursuivant.

Plus bas dans la hiérarchie, Jack Miller parvenait en début de course à remonter en neuvième position, en prenant le meilleur sur Jonas Folger. Une position qu'il n'allait pas longtemps conserver, le pilote australien étant contraint à l'abandon à la suite d'un accrochage avec Álvaro Bautista. 

Les Ducati imprimaient de leur côté un rythme très intéressant dans le premier tiers de course, notamment Andrea Dovizioso, qui revenait des tréfonds du classement pour intégrer le top 10. Lorenzo pour sa part parvenait à dépasser Rossi pour s'arroger la septième place, avant d'enchaîner sur Maverick Viñales et un Iannone en difficulté.

Chute pour Crutchlow et Pol Espargaró 

Devant ces pilotes, Cruchlow évoluait à la quatrième place jusqu'au sixième tour, lors duquel l'Anglais perdait le contrôle de sa Honda dans un accident spectaculaire. Pol Espargaró allait subir le même sort quelques secondes plus tard, au même endroit que le pilote LCR. 

Aux avant-postes, la stratégie du tout medium semblait avoir fait son temps pour Zarco, qui n'était plus en mesure de tenir le rythme des deux pilotes Honda officiels, et voyait même Lorenzo revenir sur lui à vitesse grand V. L'Espagnol doublait son homologue de chez Tech3 peu avant le tiers de course pour s'inviter sur le podium provisoire de ce Grand Prix d'Espagne.

Dovizioso n'était pas en reste chez Ducati, et continuait sa remontée en prenant le dessus sur Rossi dans le huitième tour, puis sur Viñales pour finalement s'installer à la cinquième place derrière Zarco.

Rossi en perdition

Plus bas dans le top 10, on retrouvait un séduisant Danilo Petrucci, qui profitait du manque de rythme de Rossi pour prendre la septième place, entre les deux pilotes Yamaha officiels. Le numéro 46 devait par la suite contrer le retour du pilote satellite Jonas Folger.

Las pour le multiple Champion du monde, celui-ci devait rendre les armes dans le 22e tour, après plusieurs boucles de résistance face au pilote allemand, avant de rétrograder en dixième position le tour suivant après un dépassement d'Aleix Espargaró.

Derrière lui, Scott Redding occupait la 11e place après s'être défait de Loris Baz, auteur d'une très belle course après s'être élancé de la 20e place sur la grille. 

En tête de course, les deux pilotes Honda étaient véritablement sans rival et creusaient un écart de plus de sept secondes d'avance sur Lorenzo aux deux tiers de l'épreuve. Pedrosa parvenait à maintenir un avantage supérieur à une seconde sur son coéquipier, dans une sorte de revanche de leur duel de la veille en qualifications.

Márquez s'incline face à Pedrosa

Márquez donnait le meilleur de lui-même, avant de se faire une raison à deux tours du but et de lever le pied pour assurer un résultat qui lui permet de faire une bonne opération comptable au championnat.

Pedrosa décrochait ainsi son premier succès depuis le Grand Prix de Saint-Marin 2016, après avoir tenu la dragée haute à son coéquipier et occupé de bout en bout la tête de ce Grand Prix d'Espagne. Il valide ainsi sa progression, observée depuis les essais hivernaux, et dont il nous avait déjà donné une première aperçu il y a deux semaines à Austin. 

Jorge Lorenzo signait pour sa part son tout premier podium avec Ducati, au terme d'un week-end impressionnant sur un circuit pourtant peu enclin à mettre en valeur sa Desmosedici. Johann Zarco réalisait quant à lui une nouvelle performance de premier choix en terminant à la quatrième place, devant Dovizioso.

Viñales devait quant à lui se contenter de la sixième place, son moins bon résultat jusqu'ici avec Yamaha (son abandon lors du Grand Prix des Amériques excepté), devant Danilo Petrucci. Le top 10 est complété par Folger, Aleix Espargaró et Rossi, qui résistait au retour de Redding dans les derniers tours de course.

Les dernières places dans les points étaient attribuées aux pilotes Avintia, Héctor Barberá (12e) devançant Baz (13e), alors que derrière eux Bradley Smith récompensait les efforts de KTM ce week-end avec la 14e place, devant Karel Abraham, qui prouve ainsi s'être bien remis de sa blessure à la cheville contractée au Texas.

MotoGP - Jerez - Course

Pos.	Pilote	Moto	Écart
1	Dani Pedrosa	Honda RC213V	45'26.827
2	Marc Márquez	Honda RC213V	6.136
3	Jorge Lorenzo	Ducati GP17	14.767
4	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	17.601
5	Andrea Dovizioso	Ducati GP17	22.913
6	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	24.556
7	Danilo Petrucci	Ducati GP17	24.959
8	Jonas Folger	Yamaha YZR-M1	27.721
9	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	31.233
10	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	38.682
11	Scott Redding	Ducati GP16	40.979
12	Héctor Barberá	Ducati GP16	43.199
13	Loris Baz	Ducati GP15	43.211
14	Bradley Smith	KTM RC16	47.964
15	Karel Abraham	Ducati GP15	51.279
16	Sam Lowes	Aprilia RS-GP	1'08.885
17	Takuya Tsuda	Suzuki GSX-RR	1'27.450
Ab.	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	18 tours
Ab.	Tito Rabat	Honda RC213V	18 tours
Ab.	Cal Crutchlow	Honda RC213V	22 tours
Ab.	Jack Miller	Honda RC213V	22 tours
Ab.	Álvaro Bautista	Ducati GP16	22 tours
Ab.	Pol Espargaró	KTM RC16	22 tours