Résumé d'essais libres

EL1 - Pedrosa le plus rapide d'un triplé Honda

Le pilote espagnol a réalisé le meilleur temps de la première séance d'essais libres, et devance les pilotes satellites Cal Crutchlow et Jack Miller dans des conditions difficiles.

Dani Pedrosa, Repsol Honda Team

Dani Pedrosa, Repsol Honda Team

Miquel Liso

Dani Pedrosa, Repsol Honda Team
Dani Pedrosa, Repsol Honda Team
Le paddock
Jack Miller, Estrella Galicia 0,0 Marc VDS
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Dani Pedrosa, Repsol Honda Team
Cal Crutchlow, Team LCR Honda
Andrea Dovizioso, Ducati Team
Cal Crutchlow, Team LCR Honda
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Des pneus Michelin
Andrea Dovizioso, Ducati Team
Des roues en attente de recevoir des pneus Michelin
Jorge Lorenzo, Ducati Team

Les pilotes espéraient sans doute une météo plus clémente pour leurs premiers tours de roue sur le sol européen cette saison. Las, ils ont dû se résoudre à évoluer sous un ciel bien ombrageux, sur un tarmac en partie détrempé et sous la menace constante de la pluie entourant le circuit de Jerez. 

Depuis que les essais de pré-saison s'exportent sur d'autres continents et ont progressivement délaissé le tracé andalou, la première séance d'essais libres revêt une importance capitale pour l'ensemble du plateau MotoGP, qui doit négocier de la meilleure des manières cette première prise de contact qui peut conditionner grandement le reste du week-end.

En effet, seules les équipes Ducati et Honda avaient jusqu'ici fait rouler leurs machines de 2017 sur le circuit espagnol, ce qui a sans doute constitué un petit avantage au moment où Jorge Lorenzo a pris les devants dans les premières minutes de la séance. 

Le triple Champion du monde a par la suite été rejoint, et détrôné de la première place, par son coéquipier Andrea Dovizioso. C'est ainsi qu'après un quart d'heure de roulage, les deux Desmosedici officielles occupaient fièrement les deux premières places. Un résultat étonnant quant on sait que le profil sinueux de Jerez ne sied guère aux caractéristiques des machines de Borgo Panigale.

Derrière les deux pilotes de la marque italienne, on retrouvait ainsi les deux protagonistes du Grand Prix d'Austin, Marc Márquez et Maverick Viñales, qui redoublaient de précaution sur un asphalte au faible niveau d'adhérence, alors que la brume avait envahi le circuit et réduisait la visibilité.

Prise de pouvoir des Honda

Il a fallu attendre la mi-séance pour voir une Honda, celle de Dani Pedrosa, prendre le commandement en 1'52"666, puis 1'52"308. Márquez améliorait aussi pour sa part en s'intercalant dans un premier temps entre les deux GP17, avant de prendre la deuxième place, à un dixième de son coéquipier.

Les deux représentants de la marque à l'aile dorée faisaient ainsi le meilleur usage du pneu soft, monté à l'avant et à l'arrière de leur RC213V. Ils étaient par ailleurs rapidement rejoints par un certain Jack Miller, toujours très à l'aise dans ces conditions piégeuses. 

Le vainqueur surprise du Grand Prix d'Assen 2016 se rappelait au bon souvenir de tous en s'emparant de la troisième place aux deux tiers de la séance, à moins de deux dixièmes de Pedrosa, juste devant un autre pilote satellite de Honda, Cal Crutchlow.

Les deux hommes étaient suivis par Scott Redding, qui taillait pour sa part des croupières aux pilotes Ducati officiels en prenant la cinquième place sur sa GP16, au nez et à la barbe de Dovizioso et de Lorenzo.

Cette hégémonie des Honda allait finalement être remise en cause par Jonas Folger à dix minutes du terme de la séance, alors que le pilote Tech3 ravissait la tête de la feuille des temps à Pedrosa pour un souffle (1'52"249), avant que Miller n'améliore sa référence et devance l'Allemand de plus de quatre dixièmes de seconde.

Relégué très provisoirement en troisième position, Pedrosa allait rapidement donner la réplique au pilote australien en reprenant la première place en 1'51"648. Un temps qui allait résister, pour deux minuscules millièmes, à la série de tours rapides de Crutchlow, qui s'empare au final du deuxième temps.

Miller s'illustre, les Yamaha officielles discrètes

Miller termine donc pour sa part cette première séance à la troisième place, devant Dovizioso et Márquez, qui ont eux aussi amélioré dans les derniers instants. Ces deux pilotes font mieux que Jonas Folger, qui finit à la sixième place, juste devant la première Suzuki d'Aleix Espargaró.

Danilo Petrucci est quant à lui huitième, devant la seconde Ducati officielle, et la Yamaha de Maverick Viñales. Les deux pilotes officiels de la marque aux trois diapasons ont fait preuve d'une très grande discrétion lors de ces EL1, Valentino Rossi terminant à la 16e place. Les pilotes français, Johann Zarco et Loris Baz, terminent eux respectivement aux 13e et 17e positions.

À noter que ni Héctor Barberá ni Karel Abraham n'ont pris part à cette séance. Une décision qui peut se comprendre pour le pilote tchèque, accidenté et victime d'une micro-fracture de la cheville à Austin, et qui n'a sans doute pas voulu prendre de risque dans ces conditions difficiles.

Les pilotes MotoGP feront leur retour en piste cet après-midi à 14h05 pour 45 nouvelles minutes d'essais libres qui devraient encore se dérouler, selon les prévisions, dans des conditions météorologiques très aléatoires.

MotoGP - Jerez - Essais Libres 1

Pos.PiloteMotoTrsÉcart
1 spain Dani Pedrosa   Honda RC213V 17 1'51.648
2 united_kingdom Cal Crutchlow   Honda RC213V 12 0.002
3 australia Jack Miller   Honda RC213V 12 0.159
4 italy Andrea Dovizioso   Ducati GP17 8 0.182
5 spain Marc Márquez   Honda RC213V 17 0.314
6 germany Jonas Folger   Yamaha YZR-M1 16 0.601
7 spain Aleix Espargaró   Aprilia RS-GP 12 0.702
8 italy Danilo Petrucci   Ducati GP17 17 0.705
9 spain Jorge Lorenzo   Ducati GP17 13 0.711
10 spain Maverick Viñales   Yamaha YZR-M1 17 0.907
11 united_kingdom Scott Redding   Ducati GP16 15 1.036
12 italy Andrea Iannone   Suzuki GSX-RR 15 1.186
13 france Johann Zarco   Yamaha YZR-M1 17 1.269
14 spain Pol Espargaró   KTM RC16 18 1.454
15 united_kingdom Bradley Smith   KTM RC16 13 1.556
16 italy Valentino Rossi   Yamaha YZR-M1 18 1.615
17 france Loris Baz   Ducati GP15 15 1.727
18 united_kingdom Sam Lowes   Aprilia RS-GP 8 2.104
19 spain Tito Rabat   Honda RC213V 17 2.237
20 spain Álvaro Bautista   Ducati GP16 17 2.439
21 japan Takuya Tsuda   Suzuki GSX-RR 19 2.668

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