Pedrosa : "Le timing a été vraiment bon"

Alors que les Ducati ont semblé tenir la corde jusqu'ici ce week-end pour décrocher la pole position, ce sera finalement une Honda qui occupera la première place de la grille demain. Dani Pedrosa a en effet créé la surprise en retrouvant le chemin de la pole pour la première fois depuis la Catalogne, alors que son coéquipier Marc Márquez a pour sa part fait les frais d'une chute bien malvenue lors des qualifications. 

Et autant dire que le numéro 26 peut savourer ce retour au premier plan, après deux dernières courses où il a éprouvé les pires difficultés à monter ses gommes en température, et par conséquent à trouver de la performance.

Mais la chaleur malaisienne a fait le jeu du Catalan, tout comme son attaque à bon escient, qui lui a permis de bénéficier d'une piste dégagée, pour s'emparer du meilleur temps d'un cheveux devant Johann Zarco. "Cela a été très serré en effet. Les temps au tour ont d'ailleurs été très serrés dès le début, lors des premières sessions sur le sec", observe-t-il. "Le point positif, c'est que le timing [pour mon tour lancé] a été vraiment bon. J'étais quasiment seul pour faire mon tour, et lors des deux runs que j'ai faits, je me suis bien senti."

Le choix des pneus pas encore tranché

Passé un premier round d'observation destiné à prendre ses marques, Pedrosa a ensuite poussé son avantage dans les dernières secondes des qualifications, profitant d'une amélioration constante des conditions de piste. "Lors du premier [run], j'ai pu prendre mon rythme, et progresser lors du second", explique-t-il. "C'est vraiment positif, et c'est vraiment un bon tour, car la [température de] piste était chaude, car normalement c'est plus compliqué de faire un temps comme ça avec de telles températures." 

Le pilote Honda a donc franchi le premier obstacle de ce Grand Prix de Malaisie avec succès, signant ainsi sa quatrième pole position dans la catégorie reine à Sepang, après 2007, 2008 et 2015. Pedrosa aura donc logiquement à cœur de convertir cette première place en victoire demain, ce qui aurait aussi l'avantage de faire le jeu de son coéquipier Márquez au championnat.

Mais avant cela, il faudra résoudre le dilemme des pneumatiques, d'autant plus si le soleil est au rendez-vous demain. Car parmi les trois mélanges apportés par Michelin en Asie du Sud-Est, aucune solution ne s'affirme réellement comme la clé pour viser la victoire. "Je pense qu'aujourd'hui, la piste s'est améliorée, et lors des EL4 nous avons pu essayer plus de pneus", reprend Pedrosa, qui n'est pas encore certain cependant de la longévité de l'ensemble de la gamme dans pareille chaleur. "Il semble que les trois pneus soient en mesure de faire de bons tours. Mais après, je ne sais pas combien de tours chaque pilote peut effectuer avec les différents pneus. Je pense que les conditions de piste seront importantes demain." 

Le pilote Honda, vainqueur en Malaisie à trois reprises, en 2012, 2013 et lors de la fameuse édition de 2015, pourrait donc bel et bien jouer un rôle d'arbitre dans la lutte que se livrent Andrea Dovizioso et Marc Márquez au championnat.