Petrucci, pilote Ducati le plus rapide samedi au Mugello

Affaibli physiquement depuis le début du week-end, l'Italien n'en a pas moins réussi à accrocher une nouvelle première ligne sur la grille, au nez et à la barbe des trois autres pilotes munis d'une GP19 : Dovizioso, Miller et Pirro.

Danilo Petrucci, Ducati Team

Danilo Petrucci, Ducati Team

Gold and Goose / Motorsport Images

Pour la deuxième fois d'affilée, c'est depuis la première ligne de la grille que Danilo Petrucci va s'élancer ce dimanche, cette fois-ci dans le cadre de son Grand Prix national disputé sur le circuit du Mugello. On sait l'Italien sous pression alors qu'il ne dispose que d'une année de contrat chez Ducati pour l'instant, mais force est de constater qu'après un début de saison en demi-teinte, il a plutôt bien redressé la barre depuis le Mans, et sa troisième place du jour en est une nouvelle preuve.

Le numéro 9 a même été le premier ce week-end à battre le record de la piste toscane lors des EL3. Une référence personnelle qui a fait long feu, puisqu'elle a été battu quelques dizaines de minutes plus tard seulement par les deux pilotes qui l'ont précédé lors des qualifications, à savoir Marc Márquez, le poleman, et son dauphin Fabio Quartararo.

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En conférence de presse, le pilote Ducati s'est néanmoins montré beau joueur et prenait plutôt les choses avec le sourire, conscient d'avoir assuré l'essentiel en étant l'homme le plus véloce du jour sur une GP19. "C'est la seconde fois que je réalise le record en EL3, et la seconde fois qu'ils me le retirent lors des qualifications qui suivent !" a-t-il ainsi plaisanté. "C'est toujours Fabio [Quartararo] en premier puis Marc [Márquez]. Mais je suis tout de même content, car il y a toujours beaucoup d'attente ici pour les pilotes Ducati. Hier a été très difficile, mais aujourd'hui nous avons eu une bonne moto et nous avons pu atteindre notre objectif, qui était la première ligne. Dans ma tête, je me suis dit qu'un temps en 1'45"8 était la cible pour être en pole position. Mais je n'avais pas compté sur Marc et Fabio."

La troisième place reste tout de même une belle performance pour le Transalpin, qui évolue ce week-end en étant malade, mais qui compte bien faire le maximum malgré tout devant ses fans demain après-midi. "Bien sûr, je ne sais pas où j'en serai physiquement [lors de la course]", avance-t-il. "Je me sens faible depuis mercredi. Cette année, Marc a toujours essayé de créer un écart au début de la course, mais je ne sais pas quels sont ses plans pour demain, mais je vais essayer de rester devant aussi longtemps que possible tout en faisant attention à ma condition physique, car la course va être très longue et il va faire plus chaud qu'aujourd'hui. Il va y avoir à coup sûr beaucoup de pilotes et d'équipes en lice pour le podium."

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À l'aise sur tous les types de gommes

Plus que jamais, les pneus promettent de constituer un facteur clé dans le niveau de compétitivité de tout un chacun demain. Sur ce point, Petrucci se veut rassurant, jugeant qu'il est possible de faire la course avec l'ensemble de la gamme proposée en Italie par Michelin. Des propos étonnants quand on sait qu'il s'agit là d'un des points faibles du pilote Ducati, dont le poids, combiné à son pilotage agressif, a plutôt tendance à martyriser ses enveloppes.

"Nous allons devoir gérer la course, en particulier au début", nuance cependant Petrucci. "Vous pouvez faire la course avec quasiment tous les pneus, donc le warm-up va être important demain. Pour le moment je n'ai pas essayé l'option dur à l'arrière. Peut-être que je vais le faire demain à l'occasion du warm-up. Mais c'est toujours difficile de faire une stratégie, car quand vous êtes dans les premières positions, les pilotes derrière vous essayent de passer. Vous n'êtes pas systématiquement en train d'attaquer à fond, et ils essaient donc de rester avec vous, donc c'est toujours difficile. Mais nous allons voir après le warm-up quel pneu nous allons utiliser. La bonne chose, c'est que nous avons été rapides avec le pneu soft et le medium, mais tout va dépendre de la température."

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