Petrucci en tête des qualifs, "jusqu'au moment où ça comptait le plus"

Cette fois, Danilo Petrucci n'est pas passé loin de la pole position. Il faut dire que le pilote Pramac a entamé les qualifications sur un rythme très élevé, qui lui permettait de disposer de 1"135 de marge sur son plus proche poursuivant après le premier tour lancé. Et il ne s'est pas arrêté là, puisqu'il a amélioré sa référence sur chacun des deux tours suivants.

Mais ses adversaires n'ont pas été en reste et, peu à peu, l'écart s'est réduit. Après avoir conservé les commandes durant la quasi-totalité de la séance, Petrucci a fini par être dépassé sur le fil, battu par Johann Zarco et Marc Márquez. Un peu rageant sur le moment, mais le pilote italien a vite su savourer à sa juste valeur cette qualification en première ligne.

"Je suis très heureux", assure-t-il. "Il y a tout juste quelques mois, je ne pensais pas pouvoir être en colère d'être en première ligne. Je suis resté au sommet toute la séance, jusqu'au moment où ça comptait le plus, c'est-à-dire sous le drapeau à damier. J'étais assez surpris. J'ai fait une petite erreur quand je suis sorti de la dernière chicane, et je n'ai pas amélioré mon temps dans mon dernier tour. Quand j'ai vérifié [le classement], j'étais P3 et je me suis dit 'Non, ça n'est pas possible, j'étais premier il y a quelques secondes !'"

Cette séance qualificative, disputée sous une pluie soutenue, imposait de ne réaliser qu'un seul run, et c'est dans leur dernier tour que Johann Zarco et Marc Márquez ont décroché leur meilleur chrono, ce que le pilote italien n'a pas réussi à faire.

"En gros, j'y ai cru pendant un quart d'heure, jusqu'à ce que je passe sur la ligne [à la fin]. Je voyais de temps en temps apparaître les chronos sur l'écran géant et j'avais l'impression que les autres étaient loin, alors je pensais avoir un peu de marge, mais au final ça n'a pas suffi. Quand on a commencé à attaquer, il me manquait probablement un peu de gomme à l'arrière. Ils ont tous les deux [Zarco et Márquez] été meilleurs pour les gérer."

"J'ai peut-être un peu trop attaqué durant toute la séance, dès le début, mais j'avais peur de la météo. On ne sait jamais, elle est très difficile à comprendre ici", reconnaît le pilote Pramac, qui sait que l'usure des gommes pourrait lui poser problème cet après-midi. "Ce sera important aussi [en course], même si je ne sais pas quelle sera la météo. Mais, malheureusement, cela dépend aussi de mon style de pilotage et de mon poids, j'ai toujours tendance à user un peu plus les pneus."

Dans la lignée du Mugello et de Barcelone

Malgré une pointe de déception, Danilo Petrucci sait apprécier ce résultat, lui qui ne s'était encore jamais élancé de la première ligne avant le GP de Catalogne disputé il y a deux semaines. Il enchaîne les bonnes performances depuis trois Grands Prix, ce qui lui a déjà valu un podium lors du GP d'Italie.

"Je suis content, parce que ça fait des lustres que je pense être rapide mais je n'ai jamais eu l'opportunité de le démontrer", savoure-t-il. "C'est ma deuxième première ligne consécutive, et presque la troisième parce qu'au Mugello j'ai fini deuxième mais mon temps a été annulé."

"J'espère que la course ne se terminera pas comme celle de Barcelone [Il a chuté, ndlr]. Je dois rester calme et prendre le meilleur résultat possible. Je ne sais pas quelle météo on aura, mais j'espère que ce sera sec. Peut-être que je ne suis pas assez rapide pour être sur le podium mais j'aimerais me maintenir autour tu top 5, ça pourrait être super", conclut Danilo Petrucci.