Les pilotes MotoGP défavorables à la venue de la F1 à Assen

C'est un serpent de mer depuis maintenant déjà quelques mois, mais la situation semble se préciser entre le circuit d'Assen et Liberty Media en vue d'un possible retour du Grand Prix des Pays-Bas au calendrier de la F1.

En ce sens, Charlie Whiting a déjà réalisé une visite du circuit plus tôt cette année, se montrant confiant dans la capacité de "la Cathédrale" à obtenir une licence de Grade 1 et ainsi pouvoir accueillir la discipline autoproclamée du sport automobile dans un proche avenir.

Il est vrai que les performances de Max Verstappen ne sont pas sans liens avec l'intérêt de la discipline à faire son retour dans un pays où elle n'a plus organisé de Grand Prix depuis 1985, sur un autre tracé mythique, celui de Zandvoort.

Interrogés sur le sujet en préambule de la dernière manche du MotoGP, les pilotes ont émis un avis plutôt négatif à propos de la tenue d'une éventuelle course F1 sur le circuit batave, qui accueille la catégorie reine de la moto depuis la création du Championnat du monde de vitesse, en 1949.

Pour Andrea Dovizioso, c'est en effet l'étroitesse du tracé qui ne pourrait pas convenir à l'accueil des bolides de la F1. "Impossible. C'est trop étroit", a-t-il assuré. "C'est vraiment trop étroit. S'ils font des changements… mais je ne crois pas. Enfin, tout est possible ! Je ne pense pas que ce sera bien si on les a [ici] – mais ce n'est pas mon problème."

On précisera tout de même que la largeur moyenne du circuit d'Assen est de 14 mètres, soit une dimension supérieure à d'autres tracés qui accueillent bel et bien la F1, tels que Montmeló (largeur de 12 mètres), ou le Red Bull Ring (13 mètres).

La pole position de ce dernier circuit a été le fait cette année de Valtteri Bottas en 1'03"130, soit le temps au tour le plus cours de toute la saison F1. Une référence chronométrique flirtant avec la barre de la minute, tout comme ce pourrait être le cas si la discipline venait à prendre ses quartiers à Assen.

Un tour proche de la minute ?

Auteur de la pole samedi dernier en 1'32"791, Marc Márquez s'attend en effet à des temps au tour très rapide au sein de la Cathédrale. "La F1 ici serait très, très rapide, parce qu'il y a beaucoup de virages rapides ; le temps au tour serait peut-être d'une minute [...] !", a-t-il expliqué, sans toutefois cacher quelques craintes face à la perspective de la venue de la F1. "C'est toujours bien que la F1 s'intéresse à des circuits comme Assen, mais pour les motos ça voudrait dire qu'il y aurait des bosses pour nous. Ça n'est pas un gros problème."

Valentino Rossi affiche quant à lui un avis bien plus tranché, signifiant sans ambages son refus de voir la F1 s'installer à Assen, avançant comme argument les liens historiques du circuit avec la moto. "J'espère qu'ils ne viendront pas !", s'est exclamé le multiple Champion du monde italien. "Ils utilisent beaucoup de pistes juste pour les autos, comme récemment au Castellet, et ici Assen n'est que pour la moto, historiquement. Avant tout, ce serait un circuit particulier pour la F1 mais ce serait aussi mieux pour nous de ne pas avoir la F1 car il y aurait moins de bosses, et puis pour le côté historique ce serait mieux qu'il n'y ait que des courses moto ici."

Une opinion que partage Jorge Lorenzo, lui aussi défavorable à la tenue d'un Grand Prix F1 à Assen. "Comme a dit Vale, ce serait étrange, et j'espère qu'ils ne viendront pas ici, d'abord à cause des bosses et aussi parce qu'ils devraient beaucoup modifier la piste et ce serait très étrange de voir les F1 courir avec tout le vert en dehors de la piste."

Signe que le projet avance, un groupe de travail a été mandaté par le circuit d'Assen pour définir les travaux nécessaires pour le bon accueil des F1. Les premières conclusions en ce sens sont plutôt rassurantes, le circuit néerlandais, ayant déjà fait l'objet d'une refonte à l'hiver 2005-06, ne devrait pas voir son tracé modifié, seuls quelques ajustements de sécurité étant pour l'heure envisagés, tel que l'ajout de bordures, de rails de sécurité et de barrières Tecpro.

Avec Léna Buffa