Les pilotes VR46 galvanisés par les conseils du "génie" Valentino Rossi

Valentino Rossi a fait un passage très remarqué dans le paddock MotoGP, le week-end dernier à Barcelone. Alors qu'il était prévu qu'il se rende à Jerez il y a quelques semaines pour accompagner son équipe lors du Grand Prix d'Espagne, il avait finalement annulé ses plans et préféré opter pour Barcelone, où il a attiré le feu des projecteurs.

Aux premières loges pour assister à la première victoire de l'équipe VR46 depuis 2023, le patron de Fabio Di Giannantonio et Franco Morbidelli ne s'est pas contenté de la grand-messe dominicale. Il a passé l'intégralité du Grand Prix sur place, avide de voir ses pilotes en piste et de replonger dans l'atmosphère du stand.

Retiré des Grands Prix depuis cinq ans, Rossi conserve un sens de l'observation que louent sans retenue ses pilotes. Aussi, lorsqu'il a été interrogé pour savoir ce que le #46 pouvait voir du bord de piste, Morbidelli a expliqué : "Il dit qu'il voit que j'ai du mal. J'ai du mal en entrée de virage et en sortie. Il voit cela et il m'aide beaucoup à prendre les trajectoires du mieux possible afin d'obtenir la meilleure performance."

Et comment Rossi parvient-il à percevoir cela sans avoir piloté les motos actuelles ? "Parce que c'est un génie de la moto. Quand on est un génie, on peut faire des choses qui sont difficiles à comprendre", a précisé en toute simplicité celui qui fut le premier membre de la VR46 Riders Academy, ainsi que son premier champion du monde et premier représentant dans la catégorie MotoGP.

Fabio Di Giannantonio aura vécu l'expérience de gagner en présence de Valentino Rossi.

Photo de : Jose Jordan / AFP via Getty Images

Fabio Di Giannantonio n'était pas moins enthousiaste que son coéquipier pendant ce week-end. "Il est incroyable ! Je n'ai pas besoin de commenter le pilote en lui-même, il parle pour lui-même, mais l'œil qu'il a est dingue", a-il décrit. "Je suis vraiment surpris à chaque fois, parce qu'il voit des choses qu'on ne peut voir que dans les données, et quand il voit ça, on se dit : 'Mais pourquoi tu n'es pas en piste avec nous ?'."

Au-delà du plaisir qu'il a à côtoyer le nonuple champion du monde, Di Giannantonio y voit un bénéfice personnel qu'il compte bien exploiter à fond tant qu'il sera pilote de l'équipe VR46. "Il est capable de voir beaucoup de choses, à la fois chez les autres et chez nous, donc c'est vraiment intéressant, vraiment utile", a-t-il souligné.

"Quand Vale est là, c'est vraiment une super occasion pour moi d'apprendre et de m'améliorer. C'est aussi pour ça que, cette année, je lui ai tout le temps demandé quand il serait là, pas seulement pour sa présence en elle-même, même si c'est déjà énorme car l'énergie qu'il insuffle est incroyable, mais aussi parce qu'on peut vraiment beaucoup s'améliorer quand on a Vale dans le garage."

"Le meilleur de l'Histoire"

Franco Morbidelli entretient un lien particulier avec Valentino Rossi, qui l'a pris sous son aile pour l'aider à donner la bonne impulsion à sa carrière et soutenir sa famille au décès de son père. Aujourd'hui, le Romain court dans l'équipe de son idole et mentor, tout en continuant à le fréquenter en dehors des courses, et il le tient toujours en très haute estime.

"C'est très agréable d'être avec Vale en général, mais encore plus dans le cadre des courses, surtout parce que lorsqu'il vient sur un Grand Prix, car il a plus de temps à te consacrer personnellement en tant que pilote", a-t-il encore décrit.

"Il va en bord de piste et analyse tous les mouvements, il remarque énormément de choses et de détails, il apporte beaucoup d'informations, un regard neuf et de nouvelles idées. C'est très utile et ça m'aide beaucoup. Il est sans doute capable de voir et d'analyser des détails que peu de gens peuvent percevoir."

Valentino Rossi

Photo de : Gold and Goose Photography / Getty Images

"C'est lors des courses qu'il se sent complètement libre et qu'il a du temps à nous consacrer. Valentino est toujours occupé, il a beaucoup d'engagements - vraiment beaucoup, 95% de son temps. Mais quand il vient sur les courses, il s'occupe de toi, et c'est une sensation formidable."

"Si tu es pilote, que le meilleur pilote de l'Histoire s'occupe de t'aider, tu peux t'estimer très chanceux. C'est magnifique", a ajouté Franco Morbidelli.

Il n'y a aucune révélation dans le fait que Morbidelli voit en Rossi le meilleur pilote de l'Histoire, mais comment le place-t-il plus largement à l'échelle du sport mondial ? Motorsport.com lui a demandé s'il le classait parmi les dix plus grands athlètes, et le pilote romain ne s'est pas fait prier pour continuer à couvrir son patron de louanges.

"Sans aucun doute", a-t-il répondu sans hésiter. "Je dirais même plus, je le classerais dans le top 5 des meilleurs de l'Histoire", a-t-il poursuivi, tout en prenant quelques secondes pour réfléchir à la manière de constituer son panthéon personnel. "Je mets Michael Jordan en numéro un, Leo Messi en numéro deux… en troisième, Valentino Rossi, puis Mike Tyson… et le golfeur Tiger Woods. Voilà ma liste. Vale sur le podium !"