Pirelli dément toute intention de créer un "pneu Márquez" : "Ce n'est pas notre genre"

Dans moins de dix jours, certains pilotes MotoGP vont enfin pouvoir tester les nouveaux pneus Pirelli, développés dans l'optique de l'arrivée du fabricant italien, qui va prendre la suite de Michelin en tant que manufacturier exclusif du championnat en 2027.

Un test est prévu à huis clos au lendemain du GP de République tchèque, mais pour des raisons de confidentialité, on ne devrait y voir que les pilotes déjà sous contrat pour la saison prochaine avec leur marque actuelle.

En l'occurrence, cela concerne pour le moment Marco Bezzecchi (Aprilia), Toprak Razgatlioglu (Yamaha), Diogo Moreira (Honda), Fermín Aldeguer (Ducati) et Marc Márquez (Ducati). Sauf surprise de dernière minute, KTM ne devrait avoir annoncé aucun contrat d'ici-là et devrait donc continuer à rouler avec ses pilotes d'essais.

Certains constructeurs n'excluent pas néanmoins que certains de leurs pilotes actuels finissent par tester la moto de 2027 équipée des nouveaux pneus, et ce même s'ils ne sont plus destinés à courir avec la même marque l'année prochaine. Ces essais sont en effet essentiels tant pour le développement des motos que pour celui des pneus.

Depuis l'annonce, en mars 2025, du remplacement de Michelin par Pirelli, les responsables du fabricant italien se sont mis au travail. En octobre dernier, ils ont livré un premier lot de 70 pneus à chaque constructeur, puis, fin avril dernier, un nouveau lot du même nombre.

"Je ne peux pas vous confirmer les chiffres, mais, en effet, deux lots de pneus ont déjà été livrés", explique Giorgio Barbier, directeur de la compétition moto chez Pirelli, dans une interview exclusive accordée à l'édition espagnole de Motorsport.com. Le deuxième lot a introduit une première évolution par rapport au premier. "C'est exact", nous confirme le responsable.

Giorgio Barbier, directeur de la compétition moto chez Pirelli

Photo de : Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

"Nous allons utiliser les trois tests [avec les titulaires] dont nous disposons cette année [Brno, Spielberg et Valence] pour développer les pneus que nous fournissons. Cela est dû, d'abord, au fait que nous voulons comprendre quelles sont les meilleures structures [carcasses], les plus adaptées à ces nouvelles motos. Ensuite, parce que nous voulons créer une gamme pour le championnat de l'année prochaine, afin de disposer de solutions capables de couvrir différentes exigences et différents besoins."

Déjà beaucoup d'évaluations menées

En dehors des essais officiels, qui se dérouleront à huis clos sachant que le contrat du MotoGP avec Michelin est en vigueur jusqu'à la fin de l'année, les constructeurs profitent de leurs tests privés pour développer les nouvelles motos et commencer à comprendre les pneus. Les commentaires des pilotes y sont essentiels pour Pirelli.

"Je ne veux pas vous rapporter les propos d'un pilote. Je peux simplement vous dire que nous avons déjà essayé beaucoup de choses, effectué plusieurs tests. Au Mugello [le 31 mai], on nous a rendu les pneus du premier lot ayant été utilisés, et ils les ont tous utilisés [c'est-à-dire 70, ndlr]", indique Giorgio Barbier, soulignant ainsi la quantité d'évaluations réalisées par les constructeurs.

Pour Pirelli, c'est également un indicateur important de la qualité des produits proposés. "Le fait qu'ils les aient tous utilisés signifie, puisque nous avons suivi tous les essais, qu'ils ont pu travailler avec ce matériel pour développer leur moto. Il n'y a pas eu une ou deux solutions pour lesquelles on nous aurait dit : 'Non, écoutez, ça ne marche pas, j'ai fait deux tours et je ne peux rien faire'."

"Ils ont pu travailler et faire des comparaisons entre les différentes pièces qu'ils ont apportées - aérodynamique, électronique, moteur, châssis - en utilisant tous les pneus que nous leur avons fournis. C'est donc un aspect positif", estime le dirigeant de Pirelli.

En avril, pendant le GP d'Espagne, Pirelli a livré un second lot de 70 pneus à chaque constructeur.

Photo de : Motorsport.com

Bien qu'aucune information détaillée n'ait été donnée, on estime qu'au sein du lot de pneus remis aux équipes, il existe différents composés ou options. "Partons du principe que nous avons commencé par ce que nous savons faire et que nous avons pensé à utiliser le matériel le plus... je ne dirais pas compétitif, mais celui offrant le plus de performance, le plus tendre. Sans aucun doute, des pneus offrant une bonne adhérence, à l'arrière comme à l'avant, des pneus qui procurent des sensations et de la confiance au pilote pour qu'il puisse travailler en toute sécurité", explique Giorgio Barbier.

Puis le responsable d'ajouter qu'il existe "différentes carcasses et différents composés", constituant donc toute une gamme. Un catalogue complet de pneus dont les caractéristiques sont les suivantes : "Nous connaissons bien les pneus de compétition Pirelli. Nous savons que leurs points forts sont l'adhérence, la montée en température rapide et la confiance qu'ils inspirent immédiatement au pilote."

Une grande attention portée aux commentaires des pilotes

Le problème, c'est que, jusqu'à présent, aucun pilote titulaire n'a pu tester les Pirelli. "Aucun", confirme Giorgio Barbier. "Je dirais qu'Augusto Fernández, lui, les a testés. Les autres non", précise-t-il en évoquant celui qui a pris deux départs pour Yamaha à ce stade de la saison mais reste néanmoins un pilote essayeur.

Pour Pirelli, il est toutefois essentiel que les pilotes les plus compétitifs puissent désormais évaluer les produits développés. "C'est toujours extrêmement important. Car la différence au niveau du pilotage, des chronos et de la capacité à pousser la moto et le pneu à leurs limites est fondamentale", souligne Giorgio Barbier.

Marc Márquez va faire partie des titulaires qui pourront tester les pneus Pirelli à Brno le 22 juin.

Photo de : MotoGP

Voilà donc pourquoi le test qui se profile, organisé à Brno le 22 juin, s'annonce si important. "Absolument", confirme le responsable italien. Reste que, sur le papier en tout cas, seuls des pilotes comme Marc Márquez, Bezzecchi, Aldeguer, Razgatlioglu ou Moreira pourront y prendre part, compte tenu de leurs liens actuels et futurs avec leur marque respective.

Or, dans ce petit groupe, tout le monde sait bien que, compte tenu de son palmarès, les commentaires de Marc Márquez seront écoutés avec une attention particulière par les ingénieurs Pirelli. Au point que les pneus de 2027 pourraient devenir des "pneus Márquez" ?

"Non, l'intention de Pirelli n'est pas de créer un 'pneu Márquez'. Ce n'est comme ça que nous travaillons, ni agissons, ce n'est pas notre genre", rétorque Giorgio Barbier. "En 23 ans de Superbike, nous avons toujours maintenu un certain équilibre et c'est là notre priorité. C'est aussi celle de la Dorna. Nous ne voulons pas faire les choses différemment."

"Il est clair que les pilotes capables de nous fournir davantage d'informations et de commentaires bénéficieront d'une attention particulière. Nous serons très attentifs à ce qu'ils nous diront, afin de faire éventuellement évoluer les pneus. Par conséquent, la capacité du pilote à comprendre et à nous communiquer des informations est importante, qu'il s'agisse de Márquez ou de n'importe qui d'autre", précise-t-il.

L'avantage de ceux qui connaissent déjà les pneus Pirelli

Récemment, Maverick Viñales expliquait que, pour lui, il était essentiel de pouvoir tester les Pirelli avec la KTM, car cela lui donnerait un gros avantage par rapport aux autres pilotes de la marque l'année prochaine, s'il devait rester dans le groupe.

"Effectivement, car si l'on teste les Pirelli avant [les autres pilotes de la marque], on peut influencer le développement de la moto, et pas seulement celui du pneu. C'est un gros avantage. Et les deux peuvent aller de pair", concorde Giorgio Barbier.

Des pilotes comme Toprak Razgatlioglu et Nicolò Bulega pourraient avoir un avantage en connaissant déjà les pneus Pirelli utilisés en WorldSBK.

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"Je me suis fait la même réflexion concernant Ducati, qui réalise des essais avec Michele Pirro puis avec Nicolò Bulega. Si Bulega devient pilote Ducati en MotoGP en 2027, il est clair qu'en ayant toute l'expérience des essais de 2026, il arrivera en 2027 en étant très bien préparé, tant par rapport à la moto qu'aux pneus. Cela peut valoir pour n'importe quel pilote."

De même, Nicolò Bulega pourrait avoir un avantage s'il arrive en MotoGP après avoir longtemps couru avec les pneus Pirelli en WorldSBK, au même titre que Toprak Razgatlioglu ? "De son point de vue, énormément. Je pense qu'il retrouvera le caractère des pneus."

"Bulega lui-même, lorsqu'il a testé la moto de 850cc, a déclaré avoir trouvé le caractère des Pirelli. L'année dernière, lorsqu'il a piloté en MotoGP [il avait remplacé Marc Márquez lors de deux GP, ndlr], il avait eu un peu de mal à s'adapter aux pneus. Ce sera désormais plus facile pour lui."

Cependant, le patron de Pirelli a une inquiétude. "Le fait qu'il existe aujourd'hui un marché fou, déchaîné, avec de nombreux pilotes qui changent d'équipe et de marque, va semer la confusion. Je n'aimerais pas qu'un pilote se présente au test de Valence le 1er décembre sans avoir essayé les Pirelli. Qu'est-ce qu'il testerait alors ?", s'interroge Giorgio Barbier.

C'est pourtant bien ce qui risque de se passer... Après ce premier test ouvert à tous les titulaires à Brno, un second est prévu au Red Bull Ring au mois de septembre, mais la question de la confidentialité des motos de 850cc en cours de développement se posera tout autant qu'aujourd'hui.