Pol Espargaró - "Compliqué de se battre contre les Honda et Ducati"

Le pilote Tech3 a égalé à Assen son meilleur résultat en MotoGP, une quatrième place qu'il avait déjà obtenue au Mans lors de sa première saison dans l'élite. Comme ce fut le cas à l'époque, l'Espagnol a un temps figuré sur le podium provisoire avant de se faire chiper une place dans les derniers tours.

Battu à l'époque par Álvaro Bautista, il s'est cette fois confronté à Scott Redding, l'un de ses anciens adversaires en Moto2. Mais face au rythme imparable de l'Anglais, Espargaró a su contenir sa prise de risques et s'assurer de marquer de gros points, précieux dans l'optique du championnat.

"Sortir d'une course aussi compliquée avec une 4e place, et ce sur une piste complètement détrempée, c'est un rêve pour nous", commente-t-il. "Bien entendu, j'ai une pointe d'amertume parce qu'encore une fois, j'ai manqué le podium de peu, mais avec toutes les chutes auxquelles on a assisté, il fallait être prudent et j'ai pensé au championnat. Et puis Scott était clairement plus rapide et il arrivait à beaucoup plus pousser sur le pneu avant."

"Pour la seconde course, on a utilisé le pneu le plus tendre à l'arrière et j'ai immédiatement eu un bien meilleur feeling avec la moto. Je peux donc dire que je crois avoir été compétitif sur le mouillé pour la première fois depuis que je suis en MotoGP. Par contre, j'ai mal aux jambes, aux bras, aux doigts, au cou et dans tout le corps après l'énorme tension que j'ai ressentie dans ces conditions", raconte Pol Espargaró.

"Je dois admettre que j'espérais le drapeau rouge parce que ça devenait vraiment dangereux de courir sous cette forte pluie. Quoi qu'il en soit, la moto a très bien fonctionné et le seul problème que l'on ait eu à affronter c'est que, en comparaison des autres constructeurs, on avait du mal à ressentir le pneu avant. Les chutes de Valentino et de mon coéquipier, ainsi que la course de Jorge, montrent bien à quel point il était difficile pour nous de trouver la limite à l'avant, c'était donc compliqué de se battre contre les pilotes Honda et Ducati", estime le pilote Tech3.

Toujours plus proche du top 5

Cette quatrième place conforte Pol Espargaró au sixième rang du championnat et lui permet de réduire son retard sur Maverick Viñales, qui ne le devance plus que de sept points. Le pilote Tech3 est également toujours leader parmi les satellites, avec dorénavant 14 longueurs d'avance sur son premier opposant, Héctor Barberá.

"Ce résultat est un pas important dans la bonne direction concernant ma place au championnat. J'ai commencé à creuser l'écart sur les autres pilotes satellites et aussi à réduire mon retard sur Viñales. On va donc continuer à attaquer et rester concentré pour, espérons-le, finir la saison à une meilleure position", conclut Espargaró, qui se rend désormais au Japon pour les tests de préparation aux 8 Heures de Suzuka.