Pol Espargaró veut prouver sa valeur à Honda avant de prolonger

Pol Espargaró fait partie des nombreux pilotes qui arriveront en fin de contrat après la saison 2022. Arrivé chez Honda l'an passé, le Catalan a toujours eu la volonté de s'inscrire dans la durée avec une équipe qui le fait rêver depuis son enfance, mais sa première campagne sur la moto orange et blanche ne s'est pas déroulée comme il l'espérait.

L'adhérence à l'arrière, composante essentielle de son pilotage, est précisément ce qui faisait défaut à la Honda en 2021. De fait, au moment de découvrir la nouvelle mouture de la RC213V dans les différents tests organisés fin 2021 et au mois de février, Espargaró admet qu'il était "très nerveux" puisqu'il savait qu'un changement de philosophie s'imposait sur la moto pour qu'il puisse briller à son guidon et convaincre son équipe d'une prolongation.

"C'est une année de contrats, tout le monde va en signer", a rappelé le cadet des frères Espargaró au site officiel du championnat. "J'ai 30 ans, je ne suis pas le pilote le plus jeune sur la grille. Je ne suis pas très vieux mais j'arrive à la limite où je dois être performant et montrer aux équipes que je suis encore 'en vie'."

La signature d'un nouveau contrat avec l'équipe Honda officielle est ainsi la "première priorité" d'Espargaró : "Je ne veux pas passer deux ans chez Repsol Honda puis m'en aller si ça ne se passe pas bien."

Pol Espargaró est monté sur le podium à Losail

La nouvelle version de la moto semble répondre parfaitement aux attentes de Pol Espargaró, constamment aux avant-postes dans les tests de pré-saison puis au GP du Qatar, qu'il a longtemps mené pour finalement se classer au troisième rang. Le GP d'Indonésie et ses pneus atypiques semblent représenter un cas isolé et le #44 est donc dans une situation favorable pour prolonger son contrat, mais préfère se donner le temps de véritablement prouver sa valeur.

"Je pense qu'il est encore un peu tôt. [...] Même si les choses ne se passent pas bien, je suis quelqu'un qui tente, tente, tente jusqu'à ce que ça marche. Cette saison le prouve après une année difficile. Je pense qu'on a surmonté ça avec un gros travail, avec un peu de patience, [2021] a été dur pour nous."

"Honda et moi, je pense qu'on veut continuer [ensemble] mais d'abord, il faut maximiser ces premières courses, comme dans la pré-saison, décrocher de bons résultats puis arriver à un accord qui satisfera les deux parties. Je ne veux pas que l'une des deux parties de ce projet ne soit pas satisfaite."

"Il faut qu'on soit certains que c'est ce qu'on veut, quelle que soit la situation de mon coéquipier, des équipes satellite, de Honda, je m'en fiche. Je veux être rapide et je veux voir qu'ils croient en moi, mais d'abord j'ai des choses à prouver. Le Qatar et la pré-saison m'ont permis de le faire, mais je crois que le meilleur est à venir donc je pense qu'il faut attendre."