Le potentiel de Honda "remis en question" avant la victoire de Rins

La colère gronde chez Honda face à ce qui est considéré comme une campagne de dénigrement à l'encontre du constructeur, des critiques qui se sont multipliées ces deux dernières années alors que les victoires n'étaient plus que ponctuelles. Les responsables de la marque ont ainsi interdit à leurs employés de commenter tout détail technique, et encore moins lorsqu'il s'agit de pièces externes, comme le châssis Kalex devant être testé et qui a, selon eux, été utilisé pour attaquer et discréditer Honda.

Dans ce contexte, il n'est pas surprenant qu'Alberto Puig, team manager de l'équipe officielle, ait saisi la première occasion qui s'est présentée à lui, à savoir la victoire d'Álex Rins dimanche à Austin sur la moto satellite, pour répondre aux critiques.

"Si nous regardons le résultat final du week-end et que nous devons porter un jugement, il est indéniable que c'est un week-end très positif", a-t-il déclaré après le Grand Prix des Amériques et la fin de 539 jours sans victoire pour le HRC. "Une Honda a gagné le Grand Prix, c'est l'objectif que nous nous fixons chaque week-end. Ces derniers mois, notre potentiel a été remis en question, mais aujourd'hui, nous avons montré que notre moto avait un bon potentiel."

Spécialiste du COTA, où il avait déjà la particularité d'avoir gagné dans les trois catégories MotoGP, Moto2 et Moto3, Álex Rins a livré une performance impressionnante pour ce qui n'était que son troisième Grand Prix avec Honda, au sein du team LCR.

"Nous avons vraiment apprécié les efforts d'Álex Rins pendant le Grand Prix", a salué Alberto Puig. "Son pilotage, sa concentration et ses performances ont été ce dont nous avions besoin. Il a montré qu'il est clairement un pilote très rapide, et nous devons également noter et être satisfaits des progrès et de l'évolution de la moto que nous avons eus en l'espace de quelques courses."

Ancien coéquipier d'Álex Rins, et n'ayant connu, comme lui, que la Suzuki avant la Honda dans cette catégorie, Joan Mir est encore dans une phase d'adaptation à la RC213V et n'a pas eu le déclic lui permettant de se battre pour d'aussi bons résultats.

"Il est certain que Joan a beaucoup plus de potentiel. Il doit continuer à améliorer sa relation avec la moto et approfondir la compréhension qu'il en a. Semaine après semaine, il réalise ces progrès. Cela a été compliqué par quelques chutes, mais au HRC, nous croyons que son potentiel est au moins égal à celui de Rins, car ils ont couru ensemble, dans la même équipe, pendant de nombreuses années et on peut voir les résultats qu'ils ont obtenus ensemble", a souligné Alberto Puig en faisant référence au titre remporté par le Majorquin en 2020.

"Tôt ou tard, Joan trouvera la dernière chose dont il a besoin pour vraiment comprendre la Honda. Il travaille beaucoup sur sa position sur la moto et il a progressé sur ce point en Amérique", a assuré le team manager.

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Alberto Puig

Souhaitant faire passer un message "clé" après ce week-end, Alberto Puig a ajouté : "Tout le travail acharné de tout le monde au Japon et en Europe porte ses fruits. Tout le monde au sein du HRC se donne à fond pour revenir aux avant-postes, tout le monde, du HRC Japon jusqu'à l'équipe LCR en passant par l'équipe Repsol Honda, travaille très dur avec ce seul objectif en tête. Dimanche, grâce à l'effort d'Álex Rins, nous avons pu obtenir la récompense de la victoire et montrer que nous sommes toujours là, à travailler et à nous battre."

Dans l'attente d'un nouvel examen médical pour Márquez

Si Honda a mis fin à une longue période sans succès grâce à Álex Rins, personne n'oublie le potentiel affiché par Marc Márquez lors du premier Grand Prix de la saison et les occasions manquées depuis avec son absence pour blessure. Forfait en Argentine et au Texas, le #93 continue de soigner sa fracture, située à la base du pouce de la main droite, et espère faire son retour à Jerez, la semaine prochaine.

"Marc poursuit le plan établi par ses médecins et il progresse", a fait savoir Alberto Puig. "Il passera un autre examen avant le Grand Prix d'Espagne, afin de confirmer la situation dans laquelle se trouve l'os de sa main. À partir de là, nous saurons comment se passe sa convalescence."

"Les résultats de ce week-end lui ont sans doute redonné le moral", a ajouté le patron de l'équipe Repsol Honda. "Nous devons encore améliorer la moto, mais il y a du potentiel."