Premier abandon de la saison pour Loris Baz

Pour la première fois depuis l'entame du championnat, Loris Baz n'a pas rapporté de points de la course disputée dimanche à Austin. Le Français a chuté dans le neuvième tour alors qu'il occupait la 13e position et qu'il gardait un œil sur le groupe Iannone-Petrucci-Redding devant lui, conservant espoir d'aller chercher un résultat qui aurait au minimum été dans la lignée de ceux du Qatar et de l'Argentine.

"Je suis surtout déçu, car nous nous doutions qu’il y aurait de nombreuses chutes. L’objectif était donc de se maintenir sur ses roues pour marquer le maximum de points", commente Loris Baz. "Nous étions véritablement confiants au départ de la course. J’ai réalisé un premier tour plus que correct, mais j’ai également commis quelques petites maladresses qui m’ont coûté un peu de temps. J’ai néanmoins pu rester dans le bon groupe."

"J’ai ensuite souffert d’un problème : sur un freinage, un rapport s’est mal engagé. L’équipe doit encore analyser si cela relève de l’électronique ou d’un aspect mécanique. Toujours est-il que j’avais perdu le contact avec le peloton. Je me suis déconcentré et j’ai chuté quelques courbes plus loin", explique le pilote Avintia.

"Sur un circuit aussi difficile, nous avons tout de même réussi à tirer notre épingle du jeu", juge Loris Baz, qui en avait commencé avec une première journée complexe. Une première chute avait déjà perturbé son programme à la fin des EL2, l'empêchant alors de réaliser un time attack et le positionnant plus bas qu'espéré dans le classement.

Alors qu'il s'est rattrapé samedi matin en étant l'auteur du plus fort gain des EL3, son huitième temps dans cette séance ne l'empêchait tout de même pas d'en passer par la Q1 compte tenu des chronos plus compétitifs encore que certains gardaient de la veille. Également huitième des EL4, il semblait en passe de s'octroyer l'un des deux meilleurs temps de la Q1 dans son dernier tour… jusqu'à une cabriole hautement spectaculaire mais rédhibitoire pour son chrono.

Une grande leçon d'équilibriste, mais aussi une certaine déception face à sa 14e place sur la grille de départ. "Je suis sorti très vite de l’avant-dernier virage. J’ai tenté de conserver le point de corde dans le dernier et j’ai glissé. Je suis arrivé à éviter la chute, mais je suis déçu, car je suis persuadé qu’une place en Q2 était à notre portée", pestait-il alors.

Jerez, un rendez-vous particulier

Après ce premier score vierge, Loris Baz se tourne à présent vers la saison européenne. Il retrouvera d'abord le circuit de Jerez, celui qui lui avait valu l'an dernier son meilleur résultat du début de saison et une piste sur laquelle il a eu l'opportunité d'engranger un peu de kilomètres cet hiver en tests.

"Nous tenterons de confirmer lors du prochain rendez-vous à Jerez où nous espérons nous retrouver dans les mêmes dispositions qu’en Argentine. Bien que nous ayons roulé à Jerez durant l’hiver, cela reste un circuit particulier selon les conditions météo. Il est difficile de savoir à quoi s’attendre, mais nous donnerons notre maximum, comme d’habitude, pour viser une place dans les dix premiers", prévient le Français.