Le programme du Grand Prix de Catalogne

La septième manche de la saison se déroulera sur le Circuit de Catalunya, l'une des pistes historiques du MotoGP, située à quelques encablures de Barcelone. Le paddock s'y installe chaque saison depuis plus de vingt ans, puisqu'une première visite a fait office de GP d'Europe avant la création du GP de Catalogne en 1996.

C'est une piste rapide qui attend les pilotes, un tracé caractérisé notamment par une ligne droite d'un kilomètre et des vitesses de pointe qui flirtent avec les records du Mugello. Les virages de la piste catalane, majoritaires à droite, sont traditionnellement de gros mangeurs de gomme et il sera intéressant d'y observer les pneus fournis par Michelin.

Ceux-ci ont été sélectionnés à la suite d'un récent test visant à prendre le pouls d'une piste récemment modifiée et qui présente enfin une configuration qui semble susciter le consensus, après les tentatives de modifications qui ont fait suite à la mort de Luis Salom, en 2016. Entre son nouvel asphalte et les retouches apportées à certaines portions, le tracé catalan a fait peau neuve et entend ouvrir à présent un nouveau chapitre de son Histoire.

Les virages requièrent en majorité le deuxième ou le troisième rapport et poussent les machines à dépasser allègrement les 100 km/h. Cette configuration de la piste crée de nombreuses opportunités de dépassement et a fait du Grand Prix de Catalogne le théâtre de certaines des plus belles courses de l'Histoire à l'image de l'exceptionnel duel opposant Valentino Rossi et Jorge Lorenzo en 2009, resté dans les annales.