Le projet de financement du Circuit of Wales rejeté

Le secrétaire du Cabinet de l'Économie et des infrastructures, Ken States, a confirmé mardi matin par voie de communiqué que le gouvernement rejetait la proposition faite par les responsables du projet, d'un coût de £433 millions (près de 490 millions d'euros), en avril.

Il était requis par lesdits responsables du projet que le gouvernement "apporte la garantie d'un prêt de £210 millions [237,5 millions d'euros] fourni par [le principal investisseur] Aviva Investors."

Depuis lors, une mesure de vigilance a été prise concernant le nombre d'emplois qui seraient créés par le projet pour la région d'Ebbw Vale, et ce que cela pourrait apporter à l'économie locale.

Le processus a été initialement retardé car le Circuit of Wales n'avait pas accompagné sa proposition de suffisamment d'informations, mais avec la mesure de vigilance désormais prise, Stakes a déclaré que "l'impact potentiel sur les finances publiques de la proposition actuelle était trop grand."

Il a ajouté que le nombre de 6000 emplois potentiels étaient "significativement surévalué" et que d'ici 2024, l'attente serait "un peu au-dessus de 100" offres à plein temps. Les emplois liés au développement pourraient en ajouter 500, et ceux à la construction, 500 supplémentaires.

La proposition du Circuit of Wales remplissait les critères définis par Stakes l'été dernier, selon lequel un financement privé de 50% devrait être assuré pour le projet. Cependant, Stakes a déclaré que "en raison de la façon dont l'accord est structuré, la proposition actuelle verrait le gouvernement gallois exposé à plus de 50% du risque." Et d'expliquer : "Ceci du fait que la souscription de £210 millions apporterait un risque plus élevé que d'autres parts du montage financier."

"Par conséquent, après des discussions avec l'ONS [Office for National Statistics] et le Trésor de Sa Majesté durant le processus d'audit, il existe un risque significatif que les £373 millions de dettes du projet entier de Circuit of Wales soient classifiés contre les dépenses en capital du gouvernement gallois."

Stakes a déclaré que le total était l'équivalent de la construction d'un grand hôpital, de dix écoles ou de 5000 nouvelles maisons d'un prix abordable.

Après avoir rejeté le Circuit of Wales, le gouvernement national fournira à la place un fonds de £100 millions sur dix ans pour construire un nouveau parc industriel de technologie automobile à Ebbw Vale.

Silverstone partant pour continuer

Ce refus d'un financement d'État pourrait être un coup fatal pour le Circuit of Wales, dont l'origine remonte à six ans mais qui a fait face à de nombreux retards et des questions incessantes sur sa viabilité. Il avait signé un accord de cinq ans pour accueillir la manche britannique du MotoGP entre 2015 et 2019, avec une option pour cinq années supplémentaires.

Silverstone avait dû prendre le relais pour maintenir la course au calendrier en raison des retards constants pris par le projet de piste galloise, le contrat courant jusqu'au Grand Prix de Grande-Bretagne de cette année.

Si l'information du jour marque la fin du projet du Circuit of Wales, Silverstone, qui souhaite rester plus longtemps au calendrier, sera considéré comme favori pour un nouvel accord passé directement avec la Dorna, promoteur du MotoGP.

Avec Jack Benyon