Qualifs - Dovizioso et Rossi évitent les pièges sous la pluie

Cette fois, ça y est : la pluie s'est installée sur le circuit d'Assen à la mi-journée. Les pilotes MotoGP ont eu une première occasion de sortir les pneus rainurés lors des Essais Libres 4, des conditions qui ont mené à une série de chutes (sept en l'espace de dix minutes), avant d'enchaîner avec les premières qualifications de la saison sur piste mouillée.

Réunissant les pilotes qui n'avaient pu se classer dans le top 10 au cumul des trois premières séances d'essais libres, la Q1 a longuement été dominée par Yonny Hernández et Héctor Barberá. C'était sans compter sur le coup de griffe de Pol Espargaró qui, en s'emparant du meilleur temps dans les derniers instants, a fait rétrograder le pilote Avintia.

Quant à Dani Pedrosa, qui participait à cette séance après un début de week-end particulièrement complexe, il n'a pas réussi à se hisser plus haut que le 6e rang de cette séance. Sachant qu'Andrea Iannone est promis à un départ du fond de la grille, cela vaudra au Catalan de partir de la 15e position... son pire résultat depuis dix ans.

Viñales et Márquez se compliquent la vie

La seconde phase de qualifications n'offrait que quinze minutes aux pilotes pour définir leur place sur les quatre premières lignes de la grille. Maverick Viñales s'est compliqué la tâche en chutant dès son tour de sortie des stands.

Quelques instants plus tard, c'était au tour de Marc Márquez de partir à la faute. Le pilote Honda a eu beau rentrer promptement aux stands grâce au scooter poliment emprunté à un photographe, il a eu très chaud. Avec une seule moto réglée pour la pluie, il a dû attendre que son team modifie son autre machine avant de pouvoir reprendre la piste, à quatre minutes de la fin. Car, puisqu'il avait chuté dans son premier tour lancé, il n'affichait encore aucun chrono à cet instant !

Apte à immédiatement entrer dans le rythme, Márquez a encore fait des prouesses, avec un premier tour lui valant la 7e place puis un deuxième qui l'a hissé au 4e rang du classement final de ces qualifications. Un moindre mal pour l'Espagnol !

Pendant ce temps, Andrea Dovizioso avait pris une première fois la tête de la hiérarchie, avant d'en être délogé par Pol Espargaró. Avec l'asséchement progressif de la piste, les derniers instants de la séance ont chamboulé le haut de la feuille des temps et vu le retour du binôme Dovizioso-Rossi, qui a bouclé un tour salvateur roue dans roue.

"Je suis vraiment content du travail abattu par le team", se félicite Dovizioso, qui obtient sa première pole position depuis le GP du Qatar 2015. "J'ai été très compétitif ce matin, sur le sec. Cet après-midi, on pouvait très facilement partir à la faute, mais on a très bien analysé la situation. À la mi-séance, la piste a commencé à s'assécher et on a monté un nouveau train de pneus pour faire un tour. J'ai eu de la chance de partir derrière Valentino et j'ai signé un très bon chrono."

En sauvant la deuxième place grâce lui aussi à un pneu neuf monté en toute fin de séance, Rossi s'en sort mieux que ses adversaires dans la course au titre. "Certaines portions étaient sèches, mais à mon avis c'était trop tôt pour monter les pneus intermédiaires. On a donc mis les pneus pluie et c'était le bon choix. C'est dommage de ne pas être en pole position, mais je suis content de cette 2e place", commente-t-il.

Une première pour Redding

Surprise du chef, c'est Scott Redding qui complète la première ligne, une première pour lui en MotoGP ! S'il concède tout de même une seconde au poleman, il n'a pas été inquiété par Marc Márquez et Cal Crutchlow, qu'il relègue en deuxième ligne. Ceux-ci seront accompagnés par Yonny Hernández, qui a su idéalement tirer son épingle du jeu dans ces conditions.

Un temps au sommet, les frères Espargaró partiront finalement de la troisième ligne. C'est également là que s'était positionné Andrea Iannone, le seul à avoir tenté le pari des pneus intermédiaires durant cette séance. C'est néanmoins une référence qui n'a que peu de valeur, puisque le pilote Ducati devra s'élancer du fond de la grille compte tenu de la pénalité donc il a écopé à Barcelone.

Quant à Jorge Lorenzo, accidenté en EL3 alors qu'il roulait avec le nouveau châssis Yamaha, il disposait cet après-midi de deux châssis classiques, ayant décidé - à l'instar de Valentino Rossi - de remiser la nouveauté au placard pour l'instant. Il n'en a pas pour autant réussi sa qualification et son ultime attaque lui a tout juste permis de gagner une place au détriment de Viñales : ils terminent derniers de cette séance.

MotoGP - Assen - Qualifs

Cla	Pilote	Moto	Trs	Écarts
1	Andrea Dovizioso	Ducati	7	1'45.246
2	Valentino Rossi	Yamaha	7	0.715
3	Scott Redding	Ducati	7	1.066
4	Marc Márquez	Honda	4	1.184
5	Cal Crutchlow	Honda	8	1.322
6	Yonny Hernández	Ducati	6	1.582
7	Pol Espargaró	Yamaha	8	1.751
8	Aleix Espargaró	Suzuki	7	1.872
9	Andrea Iannone *	Ducati	7	2.321
10	Danilo Petrucci	Ducati	8	2.355
11	Jorge Lorenzo	Yamaha	9	2.651
12	Maverick Viñales	Suzuki	6	3.169
13	Héctor Barberá	Ducati	6	1'48.830 (Q2)
14	Bradley Smith	Yamaha	8	1'48.909 (Q2)
15	Álvaro Bautista	Aprilia	8	1'49.163 (Q2)
16	Dani Pedrosa	Honda	8	1'49.364 (Q2)
17	Eugene Laverty	Ducati	7	1'49.678 (Q2)
18	Stefan Bradl	Aprilia	8	1'49.685 (Q2)
19	Jack Miller	Honda	4	1'49.775 (Q2)
20	Tito Rabat	Honda	9	1'49.779 (Q2)
21	Michele Pirro	Ducati	7	1'50.204 (Q2)

* Pénalité : il partira dernier