Résumé de qualifications

Qualifs - Bagnaia vainqueur d'un duel époustouflant avec Martín !

Pecco Bagnaia s'est hissé au sommet d'une séance de qualifications qui a vu Johann Zarco s'offrir un second passage consécutif en Q2, et Fabio Quartararo afficher une certaine aisance, mais surtout un duel d'une intensité incroyable se tenir entre les candidats au titre, sur une autre planète.

C'est toujours par 28°C dans l'air et une température passée à 36°C en piste et sous un ciel gris que débute la séance de qualifications du Grand Prix de Malaisie. Une séance importante pour les protagonistes pour le titre, et en particulier Pecco Bagnaia, leader de l'ensemble des séances du week-end jusqu'à présent.

Le champion en titre est résolu à se donner les meilleurs moyens de pression sur Jorge Martín, qui le devance de 17 points au championnat du monde des pilotes à l'abord de cette manche, et qui peut mathématiquement être titré ce dimanche s'il fait passer cette avance à 38 unités d'ici le terme du week-end.

Q1 - Zarco sort un incroyable tour et contrarie KTM !

Avec les deux Yamaha directement qualifiées dans le top 10 depuis la séance d'Essais, les places sont chères pour accéder à la Q2. On trouve à se disputer la Q1 les deux Ducati du team VR46 (Bezzecchi et Iannone), ainsi que l'Aprilia d'Aleix Espargaró, les KTM de Brad Binder et Pedro Acosta ou encore la LCR Honda de Johann Zarco.

Si personne ne s'attend réellement à ce que le remplaçant italien de Fabio Di Giannantonio ne qualifie sa GP23 #29 dans les deux premières places, celle de son voisin de garage est clairement espérée par son team en Q2. Bezzecchi s'emploie dès les premiers tours de roue à montrer qu'il compte bien accomplir cette mission en s'emparant de la référence chronométrique, devant Acosta.

Le second time attack d'Espargaró est contrarié par un pneu arrière problématique forçant l'Espagnol à regagner son box pour un changement de moto à seulement trois minutes du terme de la séance, pendant que ses concurrents améliorent tous leurs temps en piste. Très dommageable pour faire monter les pneus au niveau requis pour frôler la limite...

Le drapeau jaune est agité par le second crash d'Augusto Fernández en ce samedi : après sa chute des EL2, voici l'Espagnol une nouvelle fois au sol. Binder améliore nettement et s'empare de la P1, devant un Bezzecchi auteur d'une sensible amélioration qui ne sera cependant pas suffisante pour contenir Acosta. L'Espagnol produit un ultime tour seulement 30 centièmes plus rapide que celui du #72.

Mais un tour stellaire de Zarco, dans les derniers instants, octroie au Français la P1 en toute fin de séance : 1'57"635, et une seconde qualification consécutive en Q2 ! Les célébrations de KTM auront été de courte durée.

Pour son retour en MotoGP, Iannone s'offre le scalp des trois Honda de Nakagami, Marini et Mir, ainsi que de Fernández et Savadori.

1 - 2
P.	Pilote	#	Moto	Tours	Heure	Intervalle	km/h	V-max
1	J. Zarco Team LCR	5	Honda	6	1'57.635		169.633
2	B. Binder Red Bull KTM Factory Racing	33	KTM	7	+0.165 1'57.800	0.165	169.395
3	P. Acosta Tech 3	31	KTM	7	+0.204 1'57.839	0.039	169.339
4	M. Bezzecchi Team VR46	72	Ducati	7	+0.234 1'57.869	0.030	169.296
5	R. Fernández Trackhouse Racing Team	25	Aprilia	7	+0.388 1'58.023	0.154	169.075
6	A. Espargaró Aprilia Racing Team	41	Aprilia	6	+0.472 1'58.107	0.084	168.955
7	A. Iannone Team VR46	29	Ducati	6	+0.548 1'58.183	0.076	168.846
8	T. Nakagami Team LCR	30	Honda	7	+0.665 1'58.300	0.117	168.679
9	L. Marini Repsol Honda Team	10	Honda	7	+0.885 1'58.520	0.220	168.366
10	J. Mir Repsol Honda Team	36	Honda	7	+0.983 1'58.618	0.098	168.227
11	A. Fernández Tech 3	37	KTM	5	+1.371 1'59.006	0.388	167.678
12	L. Savadori Trackhouse Racing Team	32	Aprilia	6	+1.628 1'59.263	0.257	167.317
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Q2 - Bagnaia et Martín sortent quelque chose de spécial

Pas le temps pour souffler avant la Q2 pour Zarco et Binder, tandis que les candidats au titre Jorge Martín et Pecco Bagnaia attendent pour en découdre en vue de la pole position !

Les pneus tendre-medium sont le choix évident pour aller viser celle-ci. En 1'56"996, Martín donne le ton ! Un tour incroyable, le premier vu à Sepang sous les 1'57, et notablement deux dixièmes plus rapide que quiconque, que l'Espagnol semble pourtant en capacité de battre immédiatement dans la foulée avec deux premiers secteurs améliorés dans son second tour lancé ! C'est le cas en 1'56"553, désormais une demi-seconde plus vite que Bagnaia, et près d'une seconde plus rapide que ce qui était jusqu'alors le record absolu du tour à Sepang !

Les pilotes du team d'usine n'ont pas la réponse. Bagnaia n'a pu s'approcher de cette marque tandis que Bastianini, troisième, devance Márquez et Morbidelli dans un top 5 Ducati. Quartararo, sixième, est le premier représentant d'un autre constructeur que celui de Borno Panigale au terme de la première salve de tours.

Bagnaia semble battu. Il doit entrer dans la même catégorie que Martín sur ces tours précis et s'y emploie : fascinant de maîtrise, il signe une amélioration spectaculaire en 1'56"337, trouvant même un dixième et demi sur son rival dans l'unique dernier secteur !

Rageur, le champion 2022-2023 secoue la tête de satisfaction après la ligne. Les expressions des mains de Davide Tardozzi, dans le box Ducati, laissent aussi peu de doutes aux émotions traversées par le clan italien !

Martín donne tout pour tenter d'aller reprendre cette pole mais doit céder après avoir manqué de perdre sa Pramac dans le virage 14. Bagnaia a véritablement sorti une performance époustouflante dans un moment d'une intensité remarquable.

Ces deux hommes-là ont porté le niveau dans une autre dimension et oublié tout le reste du plateau.

1 - 2
P.	Pilote	#	Moto	Tours	Heure	Intervalle	km/h	V-max
1	P. Bagnaia Ducati Team	1	Ducati	7	1'56.337		171.525
2	J. Martín Pramac Racing	89	Ducati	7	+0.216 1'56.553	0.216	171.207
3	Á. Márquez Gresini Racing	73	Ducati	7	+0.938 1'57.275	0.722	170.153
4	F. Morbidelli Pramac Racing	21	Ducati	7	+0.942 1'57.279	0.004	170.148
5	M. Márquez Gresini Racing	93	Ducati	7	+0.964 1'57.301	0.022	170.116
6	E. Bastianini Ducati Team	23	Ducati	6	+1.029 1'57.366	0.065	170.021
7	J. Miller Red Bull KTM Factory Racing	43	KTM	7	+1.221 1'57.558	0.192	169.744
8	F. Quartararo Yamaha Factory Racing	20	Yamaha	7	+1.255 1'57.592	0.034	169.695
9	Á. Rins Yamaha Factory Racing	42	Yamaha	7	+1.389 1'57.726	0.134	169.502
10	B. Binder Red Bull KTM Factory Racing	33	KTM	7	+1.545 1'57.882	0.156	169.277
11	J. Zarco Team LCR	5	Honda	7	+1.634 1'57.971	0.089	169.150
12	M. Viñales Aprilia Racing Team	12	Aprilia	7	+1.709 1'58.046	0.075	169.042
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