Qualifs - Márquez reste invaincu à Austin !

Pour la première fois de la saison, la pluie n'est pas venue perturber la séance de qualifications et les pilotes ne s'étant pas qualifiés directement pour la Q2 ont pu se lancer à l'assaut du chronomètre pour tenter de composter l'un des deux billets donnant accès à la lutte pour la pole position.

Et c'est Jack Miller, qui avait donné le ton quelques minutes auparavant en prenant le quatrième temps de la dernière séance d'essais libres, qui a rapidement pris le commandement de cette Q1, avec un peu plus de deux dixièmes d'avance sur Jorge Lorenzo, peu en verve depuis le début du week-end.

Les deux hommes ont finalement réussi à conserver le lead et à obtenir le droit de participer à Q2, malgré une dernière charge de Loris Baz qui semblait bien parti pour améliorer, mais qui a bien failli perdre le contrôle de sa GP15 à la sortie du tout dernier virage. D'autres n'ont pas eu autant de chance ou la même dextérité, alors que la série de chutes s'est poursuivie pour Sam Lowes sur Aprilia, mais aussi pour Pol Espargaró sur KTM.

Loris Baz, de son côté, s'en tire avec le 14e temps, juste derrière Danilo Petrucci et devance chez Avintia son coéquipier Héctor Barberá, 15e. Plus bas dans la hiérarchie on retrouve donc les KTM de Bradley Smith et de Pol Espargaró, respectivement 18e et 21e, alors que la séance a été très compliquée pour les Aprilia de Sam Lowes, 20e, et Aleix Espargaró resté au stand, 22e et bon dernier en l'absence d'Álex Rins blessé. 

Les choses sérieuses ont commencé peu de temps après avec la quête pour la pole position. Et c'est Marc Márquez, invaincu en terre texane dans cet exercice, qui a été le premier à marquer son territoire avec un premier temps de 2'03"675, juste avant de battre sa pole position de l'an dernier en abaissant sa référence en 2'03"042 ! 

Un chrono stratosphérique qui a longtemps mis à l'abri le pilote Honda du retour de Maverick Viñales, qui malgré une ultime charge n'a dans un premier temps pas pu déposséder son compatriote de la première place, après avoir échoué à 83 millièmes.

Qu'à cela ne tienne, le pilote Yamaha est reparti au charbon et s'est très provisoirement emparé du meilleur temps en 2'02"871, avant que Márquez ne lui donne la réplique et décroche de la plus belle des manières la pole en 2'02"741 !

La première ligne pour Rossi, la deuxième pour Lorenzo !

Derrière ces duellistes, c'est un Valentino Rossi enfin retrouvé qui partira demain sur la première ligne de la grille pour la première fois de la saison, après avoir détrôné Dani Pedrosa du trio de tête dans son dernier tour lancé.

Johann Zarco réalise pour sa part une nouvelle performance de premier choix en s'emparant de la cinquième position, muni de pneus soft à l'avant et à l'arrière, tout comme le pilote juste derrière lui, qui n'est autre que Jorge Lorenzo ! Pour sa première Q2 de l'année, le Majorquin a créé la surprise en signant le sixième chrono, devant son coéquipier Andrea Dovizioso. 

Les deux pilotes Ducati sont suivis par Jonas Folger, huitième pour le compte de Tech3, qui devance Cal Crutchlow qui a joué de malchance en chutant en toute fin de séance. Jack Miller a pour sa part connu une mésaventure similaire en début de Q2 après s'être brillamment qualifié pour la dernière partie des qualifications. Finalement, le pilote australien s'élancera depuis la 12e position sur la grille dimanche. Scott Redding et Andrea Iannone s'envoleront pour leur part depuis les dixième et 11e position.

MotoGP - Austin - Qualifications

P.	Pilote	Moto	Temps
1	Marc Márquez	Honda RC213V	2'02.741
2	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	2'02.871
3	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	2'03.673
4	Dani Pedrosa	Honda RC213V	2'03.866
5	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	2'03.928
6	Jorge Lorenzo	Ducati GP17	2'04.151
7	Andrea Dovizioso	Ducati GP17	2'04.431
8	Jonas Folger	Yamaha YZR-M1	2'04.623
9	Cal Crutchlow	Honda RC213V	2'04.661
10	Scott Redding	Ducati GP16	2'04.673
11	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	2'05.741
12	Jack Miller	Honda RC213V	2'05.970
13	Danilo Petrucci	Ducati GP17	2'05.221
14	Loris Baz	Ducati GP15	2'05.231
15	Héctor Barberá	Ducati GP16	2'05.541
16	Tito Rabat	Honda RC213V	2'05.920
17	Karel Abraham	Ducati GP15	2'05.931
18	Bradley Smith	KTM RC16	2'06.258
19	Álvaro Bautista	Ducati GP16	2'06.295
20	Sam Lowes	Aprilia RS-GP	2'07.232
21	Pol Espargaró	KTM RC16	2'07.601