Qualifs - Première pole pour Pol Espargaró, Zarco épatant !

Les qualifications du Grand Prix de Styrie ont offert leur lot de surprises et de performances impressionnantes de la part des 22 guerriers de la catégorie reine. Retardées de 20 minutes à la suite d'un incident en Moto3, les qualifications MotoGP ont débuté sous la menace d'un ciel de plus en plus chargé, mais le risque de voir la pluie s'abattre sur le circuit a peu à peu été repoussé, laissant le champ libre aux pilotes pour chasser le chrono.

Zarco impressionnant, Rossi au sol

Johann Zarco a fait son retour en piste lors de la Q1, lui qui a manqué les EL4 à la mi-journée après les 13 tours impressionnants qui ont marqué sa reprise ce matin. Après la première salve de tours lancés, le Français était quatrième en 1'24"454, distancé d'un peu moins de trois dixièmes par le premier leader, Danilo Petrucci, avec Brad Binder et Aleix Espargaró intercalés entre eux. Zarco a sans tarder été chercher une nouvelle amélioration pour se porter à sept millièmes de la Ducati officielle, incroyable d'aisance malgré un poignet droit opéré il y a trois jours.

Lorsque les machines ont refait leur apparition dans les stands pour être équipées d'un pneu arrière neuf, le trio de tête était contenu en… neuf millièmes ! Derrière Binder, alors troisième, Valentino Rossi était encore loin de la Q2, distancé de 0"169. En allant chercher un temps de 1'24"127 avec son pneu tendre, le Docteur s'est propulsé en tête, prenant une courte avance sur Petrucci. Dans la foulée, c'est Binder qui a pris les commandes avec un premier temps en 1'23 qui lui offrait près de deux dixièmes de marge sur le pilote Yamaha !

Pour quatre millièmes de mieux, c'est Iker Lecuona qui s'est emparé de la première place devant la KTM de l'équipe officielle. Qui pouvait dire mieux ? Eh bien, Johann Zarco ! Avec un temps de 1'23"609, celui qui devra prendre le départ de la pitlane dimanche est allé chercher la première place avec une avance colossale de plus de trois dixièmes sur la KTM du team Tech3 !

Lancé dans une dernière attaque qui semblait pouvoir le refaire grimper au classement, Rossi a perdu le contrôle de sa Yamaha dans l'insidieux virage 9, et la messe était dite pour le #46. Lecuona restait toutefois sous la menace, et Petrucci est parvenu à ses fins en lui arrachant la deuxième place : c'est donc lui qui s'est invité en Q2, aux côtés de Zarco, au grand dam du rookie espagnol, ainsi qualifié 13e.

Également recalés au terme de cette séance, Binder a obtenu la 14e place et Rossi la 15e. Cal Crutchlow n'a pas été en mesure de se mêler à la lutte pour les premières positions et devra se contenter de la 17e position sur la grille.

Espargaró vs Nakagami

Dans la seconde partie des qualifications, Fabio Quartararo a été le premier à retrouver la zone des 1'23, rapidement imité par Johann Zarco. Le duo français a ainsi pris les commandes de la séance devant un Takaaki Nakagami toujours solide parmi les outsiders et les deux Suzuki. Après avoir vu son premier tour annulé pour avoir dépassé les limites de la piste, Maverick Viñales s'est à son tour invité dans le groupe de tête, avant une attaque en règle des KTM qui a placé Oliveira quatrième et Pol Espargaro en tête, avec une nouvelle référence en 1'23"645.

Le stand LCR a repris des couleurs avec le chrono de 1'23"602 posté par Nakagami, nouveau leader avant le changement de pneu. Ces premières minutes avaient déjà été intenses, mais il restait à livrer un time attack digne de ce nom et l'on pensait que certains en avaient encore en réserve, notamment Andrea Dovizioso, seulement dixième à ce stade. La suite allait toutefois confirmer un duel Espargaró-Nakagami.

Lorsque l'intensité a grimpé d'un cran, Pol Espargaró a repris les rênes en 1'23"580, de quoi lui offrir une avance de 22 millièmes sur le pilote japonais, courte mais suffisante. Touché à l'épaule ce matin, Jack Miller avait manqué les EL4 à la mi-journée, mais il a mené ces qualifications sans se ménager, et il s'est porté à cet instant au troisième rang. Joan Mir l'a toutefois délogé de la première ligne, puis c'est Zarco qui s'est invité à nouveau dans le trio de tête.

Le top 3 n'allait plus évoluer et c'est bien Pol Espargaró qui a fait main basse sur la pole position, sa première en MotoGP, malgré une ultime attaque de Nakagami, dont le dernier tour a été annulé pour avoir dépassé les limites de la piste. Auteur du quatrième temps, Mir pourra malgré tout prendre le départ de la première ligne compte tenu de la pénalité de Zarco, premier pilote Ducati cet après-midi et pourtant destiné à s'élancer de la pitlane.

Miller a obtenu le cinquième temps final de cette séance, devant Viñales, Rins et Oliveira. Ayant visiblement manqué de réussite, Dovizioso n'a pu faire mieux que neuvième, devant un Quartararo également en difficulté durant cette séance. Leurs coéquipiers, Franco Morbidelli et Danilo Petrucci, n'ont pas non plus trouvé la clé pour jouer les premières places durant ces qualifications.

GP de Styrie - Q2

P.	Pilote		Moto	Temps	Écart	Intervalle
1	Pol Espargaró		KTM	1'23.580
2	Takaaki Nakagami		Honda	1'23.602	0.022	0.022
3	Johann Zarco		Ducati	1'23.632	0.052	0.030
4	Joan Mir		Suzuki	1'23.678	0.098	0.046
5	Jack Miller		Ducati	1'23.700	0.120	0.022
6	Maverick Viñales		Yamaha	1'23.778	0.198	0.078
7	Álex Rins		Suzuki	1'23.782	0.202	0.004
8	Miguel Oliveira		KTM	1'23.797	0.217	0.015
9	Andrea Dovizioso		Ducati	1'23.849	0.269	0.052
10	Fabio Quartararo		Yamaha	1'23.866	0.286	0.017
11	Franco Morbidelli		Yamaha	1'24.021	0.441	0.155
12	Danilo Petrucci		Ducati	1'24.174	0.594	0.153
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GP de Styrie - Q1

P.	Pilote		Moto	Temps	Écart	Intervalle
1	Johann Zarco		Ducati	1'23.609
2	Danilo Petrucci		Ducati	1'23.772	0.163	0.163
3	Iker Lecuona		KTM	1'23.928	0.319	0.156
4	Brad Binder		KTM	1'23.932	0.323	0.004
5	Valentino Rossi		Yamaha	1'24.127	0.518	0.195
6	Michele Pirro		Ducati	1'24.273	0.664	0.146
7	Álex Márquez		Honda	1'24.370	0.761	0.097
8	Cal Crutchlow		Honda	1'24.401	0.792	0.031
9	Bradley Smith		Aprilia	1'24.416	0.807	0.015
10	Aleix Espargaró		Aprilia	1'24.429	0.820	0.013
11	Stefan Bradl		Honda	1'24.667	1.058	0.238
12	Tito Rabat		Ducati	1'24.916	1.307	0.249
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