Quartararo ne voit pas de progrès : "Je m'attendais à beaucoup mieux"

Les tests de pré-saison étaient-ils trompeurs pour Yamaha ? La marque semblait dans le coup à Sepang, au point de pousser Ducati à classer à nouveau Fabio Quartararo parmi ses concurrents directs. Le test suivant et le premier Grand Prix de la saison, à Buriram, ont été plus difficiles pour la marque japonaise, mais ce pas en arrière pouvait être associé à la carcasse spéciale apportée par Michelin pour cette course.

Néanmoins, après un GP d'Argentine tout aussi difficile, qui a certes vu Quartararo entrer en Q2 mais ensuite souffrir en rythme de course, l'équipe Yamaha se confronte à une réalité peu flatteuse, et donc à une certaine désillusion. Aux yeux du champion du monde 2021, les progrès espérés ne se sont finalement pas concrétisés.

"Ce n'est pas facile", a reconnu Quartararo sur Canal+. "C'est sûr que je m'attendais à beaucoup mieux, sincèrement, vu le travail qu'on a fait cet hiver. On sait que Sepang, c'étaient cinq jours de test, il y avait énormément de gomme sur la piste donc on sait très bien que les chronos étaient assez 'faux', on va dire. Je pensais qu'on avait fait un pas en avant mais, malheureusement, je pense qu'on ne l'a pas fait." 

Pour Quartararo, les performances de Yamaha à Sepang étant donc un mirage. Grâce à ses concessions, la marque avait l'avantage de participer au Shakedown, qui précédait le test collectif, et ce dernier s'est ensuite disputé avec une importante quantité de gomme en piste, ce qui a augmenté le niveau d'adhérence et virtuellement effacé le déficit de Yamaha dans ce domaine, pourtant toujours persistant dans les conditions d'un Grand Prix.

Fabio Quartararo

Photo de: Yamaha MotoGP

"Quand on passe cinq journées avec des MotoGP sur la même piste, elle a beaucoup de grip, beaucoup de gomme. Ou quand on fait un test après un Grand Prix, une journée à Jerez ou ailleurs, à la fin de la journée on est beaucoup plus proches que pendant le GP", a rappelé Quartararo à la presse écrite après la manche argentine.

"Donc imaginez après cinq jours de tests... On peut vraiment mettre les gaz comme eux et au final on était beaucoup plus proches. Mais dès que les conditions sont un peu moins bonnes, ou qu'on surchauffe un peu le pneu, c'est vraiment difficile. Je pense qu'essayer beaucoup de choses n'a pas non plus facilité les choses ce week-end."

À chaque fois que je m'attends à quelque chose, c'est l'inverse.

Peut-on espérer un rebond au Grand Prix des Amériques, la semaine prochaine, où Quartararo et Yamaha ont décroché en 2023 un de leurs rares podiums de ces deux dernières années ? Le Niçois préfère ne pas se bercer d'illusions.

"Je ne sais pas, sincèrement c'est compliqué de le dire. Dans les virages lents en particulier, on est assez en difficulté, on est en difficulté sur le grip donc on ne sait pas à quoi s'attendre. Je pensais qu'on allait être en difficulté [à Termas de Río Hondo] mais pas autant."

"À chaque fois que je m'attends à quelque chose, c'est l'inverse donc je ne sais pas à quoi m'attendre et je préfère ne m'attendre à rien", a résumé le pilote Yamaha avant de quitter l'Argentine, 15e du championnat avec six points en poche à ce stade, deux de points que Jack Miller, premier pilote de la marque.