Quartararo prudent sur ses chances de podium au Mans

Le timing du GP de France ne pourrait être meilleur pour Fabio Quartararo, qui vient de réaliser une excellente performance en Espagne et a conforté son week-end par un test post-course tout aussi réussi. Il arrive dans la Sarthe avec de gros points en poche qui lui permettent d'être "le meilleur des autres" derrière cinq pilotes Ducati au championnat, et avec dans ses valises une évolution moteur.

Pénétrer dans l'enceinte du circuit Bugatti, c'est aussi retrouver un public qui attend beaucoup de lui. S'il a mis un peu de temps à se sentir pleinement à l'aise sur place, Quartararo semble à présent en symbiose avec ce chaudron bouillonnant. Il compte pour le moment deux pole positions (2020 et 2021) et un podium sur place, celui-ci étant sa troisième place derrière Johann Zarco obtenue dans la liesse générale il y a quatre ans. Il n'en demeure pas moins prudent quant à ses ambitions, comme il l'a expliqué en conférence de presse, jeudi.

Après un week-end fantastique à Jerez, avec ton retour en pole et sur le podium, les fans français s'attendent à nouveau à te voir monter sur la boîte dimanche : est-ce possible ?

Avant toute chose, il faut qu'on ait la même approche qu'à Jerez. On ne s'attendait pas à être en pole position et à monter sur le podium. Si j'ai de très bonnes sensations et l'opportunité d'y être, on va le faire. C'est évidemment l'objectif de tout le monde d'être devant, de décrocher le meilleur résultat possible, mais ça n'est pas parce qu'on a fait un podium à Jerez qu'on est maintenant prêts à se battre pour des podiums. Jerez a été un très bon week-end. On va voir comment on démarre vendredi et on fixera l'objectif pendant le week-end.

Ça n'est pas parce qu'on a fait un podium à Jerez qu'on est maintenant prêts à se battre pour des podiums.

Au lendemain du GP d'Espagne, tu as testé un nouveau moteur et Yamaha a confirmé que tu vas pouvoir l'utiliser ce week-end. Où cette évolution représente-t-elle une amélioration ?

En gros, c'est le même moteur mais avec juste un peu plus de puissance de pointe, qui est quelque chose dont on a vraiment besoin. Malheureusement, ce sont vraiment de toutes petites avancées mais c'est toujours mieux d'avoir ces éléments positifs. La maniabilité de la moto reste inchangée mais on a un peu amélioré les cinquième et sixième rapports. Ça va donc nous aider, sur les longues pistes en particulier, à rester au contact des autres en ligne droite.

Ces dernières années, Le Mans a battu des records d'affluence et, aujourd'hui même, c'était dingue de voir du monde au circuit dès 10h ce matin. Quelle motivation cela apporte-t-il ?

C'est quelque chose de vraiment spécial. On n'a pas la chance qu'ont les pilotes espagnols d'avoir quatre Grands Prix à domicile. On n'en a qu'un et il faut qu'on en profite. Ça entraîne parfois un peu plus de pression mais, avec les années, j'ai appris à vraiment apprécier le fait qu'il y ait du monde et leur soutien.

En tant que pilote, c'est une des courses sur lesquelles on voit vraiment la passion. C'est dingue de voir que les gens suivent vraiment tout le monde pendant la course. Merci à eux de venir et de soutenir les pilotes français !

Les fans du Mans sont-ils les meilleurs fans au monde ?

On entend déjà les rupteurs depuis hier et ça va être comme ça tout le week-end ! Je ne sais pas quel genre de boissons ils prennent, mais ils sont pleins d'énergie pendant quatre jours. Ils arrivent à faire la fête la nuit et aussi à regarder la course, alors je crois qu'ils s'amusent vraiment.