Randy de Puniet et Thomas Lüthi rejoignent KTM
KTM poursuit la constitution de ses effectifs en vue de ses débuts en MotoGP à l'horizon 2017, en accueillant Randy de Puniet et Thomas Lüthi.
Randy de Puniet, VOLTCOM Crescent Suzuki
Après Alex Hofmann et Mika Kallio, le constructeur autrichien annonce le renfort de ces deux nouvelles recrues, destinées à participer à la préparation de la RC16 en tant que "pilotes essayeurs invités".
Randy de Puniet sort d'une saison très compliquée en Championnat du Monde Superbike, où il a subi de plein fouet les difficultés d'un programme Suzuki arrivé en fin de parcours. Si son coéquipier Alex Lowes a été conservé par Crescent pour relever le challenge Yamaha - dont le team anglais devient l'équipe officielle - la route du Français s'est arrêtée là.
A 34 ans, il se lie donc à un nouveau constructeur qui pourra compter sur son expertise, déjà longuement sollicitée par Suzuki dans le développement de sa MotoGP, qu'il a fait débuter en course en 2014 avant la saison complète qui allait marquer le retour de la marque en catégorie reine.
Quant à Thomas Lüthi, 29 ans, il est toujours engagé en Moto2 avec le team Interwetten. Son manager, Daniel Epp, pense toutefois à l'avenir de son poulain et voit dans ces essais, aussi sporadiques soient-ils, l'opportunité d'accéder au niveau supérieur.
"Il est clair que tous les pilotes veulent aller en MotoGP," rappelle le manager à Speedweek. "Si cette collaboration devait aboutir à quelque chose, ce serait magnifique. A l'heure actuelle, nous sommes d'accord pour des essais. Le programme est provisoire pour l'instant, mais il devait y avoir trois tests entre juin et août."
Le vaste recrutement engagé par KTM ne s'arrêtera pas là. Si le team technique est encore appelé à se renforcer, d'autres pilotes pourraient eux aussi être approchés afin de renforcer le développement de la nouvelle machine. Si le programme donne satisfaction, une participation "test" pourrait être programmée pour le Grand Prix d'Autriche, l'été prochain.
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