La récompense est toujours plus proche pour Danilo Petrucci

Les trois dernières manches ont vu Danilo Petrucci émerger et se rapprocher toujours plus des récompenses qui lui échappent, désormais, de peu. Deux départs de la première ligne, deux podiums, mais aussi une pole position et une victoire manquées sur le fil : le pilote Pramac a prouvé qu'il n'était plus seulement un outsider.

"Je me suis toujours senti rapide, je me suis investi, mais rien n'arrivait jamais et maintenant cela fait quelques courses que j'arrive à imbriquer presque toutes les pièces du puzzle", se félicite l'Italien, qui dispose cette année d'une Ducati GP17 officielle, alignée par l'équipe satellite Pramac, une moto avec laquelle il parvient à élever sa courbe de résultats, malgré les efforts fournis en début d'année pour les tests requis par le constructeur.

"On a toujours été dans le coup", souligne Petrucci. "À Barcelone j'ai fait cette erreur au départ et je n'ai pas pu me battre pour la victoire", rappelle-t-il, mal parti de la première ligne, puis contraint à l'abandon sur chute en fin de course alors qu'il était cinquième.

"Cette fois, au contraire, je suis resté là, j'ai pu contrôler toute la course et à la fin j'en avais un peu plus en réserve, mais Vale a été meilleur", poursuit l'Italien, qui s'agaçait dimanche après-midi d'avoir été gêné par les pilotes retardataires. "J'ai fait une course parmi les quatre premiers, en contrôlant. Quand j'ai décidé d'attaquer, je l'ai fait et j'ai réussi, j'ai géré. Je suis content de ma régularité, d'être toujours devant en essais, en qualifs et en course, parmi les plus forts."

Une régularité qui commence à payer pour Danilo Petrucci, actuellement septième du championnat, entre Johann Zarco et Jorge Lorenzo. "Si on regarde les dix premiers, je suis le seul à n'avoir jamais gagné. Tous les autres ont gagné au moins une course, ou plusieurs courses, voire des titres – et même beaucoup. Ce ne sont que de gros bras. Être parmi eux, c'est une satisfaction."

"C'est dommage parce que, sans les deux casses au Qatar et en France, on aurait pu être un peu plus haut placés et peut-être que nous aussi on aurait pu avoir une chance. Mais on est à la moitié du championnat, je crois qu'il faut continuer comme ça. Je pense que je suis sur le bon chemin."

Encore une course avant de penser à l'avenir

Cette réussite ne passe pas inaperçue à l'heure où plusieurs équipes ont des guidons à attribuer pour l'année prochaine. Danilo Petrucci, dont le contrat arrivera à échéance à la fin de l'année, a fait savoir qu'il avait reçu des offres de Pramac et d'Aprilia, avec qui son manager discute. Il refuse toutefois de se laisser perturber par les questions d'avenir avant la pause estivale : auparavant, il lui reste une course à réussir, celle du Sachsenring qui aura lieu le week-end prochain.

"Il se dit beaucoup de choses en ce moment, mais j'ai demandé à tout le monde – Ducati, Aprilia et tout le monde – de laisser passer ces courses", prévient-il. "Je dois me concentrer sur ces deux courses et je veux être rapide. Ensuite, pendant les vacances, je serai plus détendu et je pourrai penser à l'avenir mais pas pour le moment. Je suis bien ici, je fais un bon championnat alors ça va comme ça pour le moment."