Règlement MotoGP : comment sont encadrées les limites de piste

Comment définit-on les limites d'un circuit ? La question pourrait presque sembler saugrenue, les tracés étant clairement dessinés, mais l'évolution des pistes au fil des ans en a fait un véritable problème pour le MotoGP. Les bacs à gravier ont laissé place à des zones asphaltées sur de nombreux circuits, et on trouve rarement de l'herbe directement derrière le vibreur à la sortie d'un virage.

Ces changements ont contribué à améliorer la sécurité, de petites erreurs étant moins susceptibles de se solder par des chutes, mais ont également permis aux pilotes d'élargir leurs trajectoires... parfois au point de sortir des limites de la piste. Un règlement et un dispositif de surveillance ont donc été mis en place pour éviter tout avantage déloyal.

Quelle zone est considérée hors des limites de la piste ?

Sur tous les circuits, des lignes blanches délimitent la piste des deux côtés, mais les pilotes ont naturellement le droit d'emprunter les vibreurs. Ils n'ont en revanche pas le droit d'aller plus loin, dans la zone peinte en vert, souvent appelée "le vert" par les pilotes.

Il suffit qu'une seule roue passe dans cette zone verte pour que l'on considère que le pilote est sorti des limites de la piste.

Quelles sont les pénalités pour dépassement des limites de la piste ?

Selon les moments du week-end, les tolérances quant aux limites de piste ne sont pas les mêmes. L'article 1.21.3 du règlement dispose que pendant les essais et les qualifications, une infraction entraîne tout simplement l'annulation du tour concerné.

Lors des courses, les pilotes ont droit à des jokers, pour pardonner des sorties de piste involontaires. Lors d'un sprint, le pilote est ainsi averti sur son tableau de bord après un premier passage hors des limites, et reçoit une pénalité long-lap s'il le fait à trois reprises. S'il n'a pas le temps d'effectuer le long-lap, il reçoit une pénalité de trois secondes après l'arrivée.

Les pilotes ont l'interdiction de passer dans la zone verte.

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

En course principale, l'avertissement survient après trois passages hors piste et la pénalité tombe lorsque le pilote a enfreint les limites cinq fois. La sanction est la même, à savoir un long-lap. En sprint comme en course principale, le pilote a trois tours pour effectuer le passage dans la zone du long-lap après en avoir été informé, et des pénalités en temps sont prévues s'il ne le fait pas.

Le règlement prévoit une sanction différente en cas d'infraction dans le dernier tour d'un sprint ou d'une course, même s'il s'agit de la première du pilote. Si les commissaires estiment qu'il a tiré un avantage, notamment en étant sous la menace d'un rival, la pénalité est la perte d'une position. À noter que l'ensemble des sanctions sur les limites de piste ne peuvent pas faire l'objet d'un appel.

Comment sont mesurées les limites des pistes ?

Les commissaires de course ont l'habitude de s'appuyer sur les images pour vérifier si un pilote est resté dans les limites de la piste mais depuis 2021, des capteurs sont installés dans les virages où les infractions sont les plus probables.

Ces capteurs de pression placés à l'extérieur des vibreurs permettent de mesurer précisément si un pilote est resté dans les limites, et surtout de prendre en compte immédiatement l'infraction, ce qui permet d'annuler le chrono ou de compter un passage hors piste automatiquement et sans délai.