Faut-il rétablir le warm-up des catégories Moto2 et Moto3 ?

Le changement apporté au programme des week-ends MotoGP continue de faire parler, trois ans après sa mise en place. C'est malheureusement le grave accident entre deux pilotes Moto3, dimanche à Sepang, qui l'a remis sur le devant de la scène. Plusieurs voix se sont élevées en effet pour pointer les conséquences périlleuses que peut entraîner l'absence de warm-up pour les petites catégories.

Depuis 2023, la catégorie MotoGP est la seule à conserver une séance ce warm-up le dimanche matin. Dans le souci d'accorder plus de temps aux activations proposées avec le public avant les courses, celle-ci ne dure plus que dix minutes. Cela demeure néanmoins utile aux pilotes pour s'assurer que leur moto est au point, notamment si elle a été réparée après une chute ou si une modification technique est tentée par leur équipe, et souvent aussi pour qu'ils se fassent une idée du pneu qu'ils utiliseront en course.

En Moto2 et en Moto3, les pilotes passent directement des qualifications qu'ils disputent le samedi en début d'après-midi à la course qui se tient le dimanche en fin de matinée. Leur approche de la mise en grille diffère de celle de leurs aînés du MotoGP, qui tentent la plupart du temps de ne pas consommer inutilement leur carburant et roulent donc assez lentement. Pour les petites catégories, le tour d'installation ne sert plus uniquement à la simple mise en grille et s'est transformé en une très brève séance d'essais qui ne dit pas son nom.

Dimanche matin, c'est pendant cette mise en grille que l'accident a eu lieu. Probablement touché par un problème technique, Noah Dettwiler se trouvait au ralenti lorsque José Antonio Rueda est arrivé derrière lui, à une vitesse soutenue. L'Espagnol n'a pu éviter le pilote CIP et a violemment percuté l'arrière de sa moto. Tous deux ont été blessés dans le choc, et la situation reste aujourd'hui inquiétante dans le cas du Suisse.

Très préoccupé par cet événement, dimanche lorsqu'il a pris la parole face aux médias, Pecco Bagnaia s'est exprimé en faveur d'un retour du warm-up pour l'ensemble des catégories des Grands Prix. "En Moto3 et en Moto2, ils ne font pas le warm-up", a-t-il rappelé, "donc ils doivent réussir à faire ce tour-là en l'espace de cinq minutes, pour ensuite en faire un autre. Ils partent sans connaître les conditions, sans savoir comment vont les choses – par exemple, si jamais quelque chose ne fonctionne pas [sur leur moto], ils doivent le découvrir dans ce tour-là."

Les pilotes MotoGP utilisent aussi le warm-up pour des essais de départ.

Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

"Et d'ailleurs, Dettwiler a eu un problème. Peut-être que s'ils avaient fait le warm-up, ils s'en seraient rendu compte avant. Après, évidemment, quand un pilote sort d'un gros virage comme celui-là, en montée, etc… [Rueda] s'est peut-être concentré sur autre chose et n'a pas regardé devant. Il ne s'attendait pas à [trouver un pilote au ralenti devant lui]. C'est difficile de savoir quelle a été la vraie dynamique, et peut-être qu'on ne nous le dira jamais."

"En MotoGP, on doit parfois faire le tour très lentement pour ne pas consumer le carburant, et il pourrait se passer la même chose. Mais à mon avis, étant donné qu'on fait le warm-up, on n'a pas besoin de ces deux tours à fond pour voir si tout va bien", a ajouté Pecco Bagnaia.

Ancien pilote devenu commentateur TV, Alex Hofmann a lui aussi appuyé l'importance du warm-up, à travers un post sur ses réseaux sociaux. "Cher MotoGP", a écrit l'Allemand, "pour la sécurité de ce beau sport, ramenez le warm-up pour toutes les catégories. Les motos et les pilotes devraient être obligés de se préparer et être techniquement contrôlés avant toute course. Les rookies de ce sport, en particulier, ont besoin de ces kilomètres supplémentaires."

La communauté moto fait bloc depuis hier, et plusieurs pilotes MotoGP ont notamment questionné le fait que les courses aient été maintenues après un si grave accident. Certains l'ont exprimé lors de leur rencontre avec les médias après le Grand Prix, et d'autres se sont saisis de leurs réseaux sociaux pour partager leurs interrogations. Cela a été le cas, par exemple, d'Álex Rins, qui en guise de conclusion du week-end a publié un post disant : "Je ne sais pas si on a pris la bonne décision aujourd'hui. J'envoie toute ma force à José Antonio, Noah et leurs familles."