Lorenzo arrive en leader à Barcelone
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
Jorge Lorenzo débarque en Catalogne avec le statut de leader de championnat. Fort de trois victoires lors des six premières courses et vainqueur des deux dernières manches, le Majorquin entend bien engranger sur les terres de Marc Márquez.
Viñales, l'autre Catalan à surveiller
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Mais contre toute attente, c'est un autre Catalan qui va donner du fil à retordre à Lorenzo lors des premiers essais libres du vendredi. Le numéro 25, alors chez Suzuki, lui dame le pion et réalise le meilleur chrono lors des EL1, avant que Lorenzo réplique dans l'après-midi.
Le Grand Prix de Catalogne endeuillé par le décès de Luis Salom
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Le scénario haletant qui se met en place sur le circuit de Montmeló connaît un coup d'arrêt brutal lors des Essais Libres 2 du Moto2, lors desquels le pilote espagnol Luis Salom trouve la mort après avoir perdu le contrôle de sa Kalex dans le virage 12.
Modification en urgence du tracé
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Si l'idée d'une annulation du Grand Prix est abordée, c'est finalement une modification du tracé qui est privilégiée. Les hauts responsables du MotoGP ainsi que les principaux pilotes se réunissent et décident de recourir à une piste très similaire à celle qu'empruntent traditionnellement les F1.
Maverick Viñales, envers et contre tout
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La troisième séance d'essais libres est rallongée de 15 minutes pour permettre aux pilotes de prendre leurs marques sur les spécificités du nouveau tracé. Sur une piste raccourcie de 72 mètres, Maverick Viñales s'illustre de nouveau au guidon de sa Suzuki. Derrière lui, Rossi composte de justesse son ticket pour la Q2 en arrachant le quatrième chrono dans les dernières secondes de la séance.
Première pole position de Marc Márquez à Barcelone
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Mais c'est finalement Marc Márquez qui, après être sorti du bois lors de la quatrième et dernière séance d'essais libres, signe le meilleur temps lors des qualifications. Il s'agit là de la première pole position du numéro 93 à Montmeló depuis que celui-ci évolue en catégorie reine. Le pilote Honda ne fait pas dans le détail en étant le seul à évoluer sous la barre des 1'44, et en signant trois des meilleurs partiels, laissant le dernier à son coéquipier Dani Pedrosa.
Jorge Lorenzo en difficulté
Photo de: Yamaha MotoGP
Lorenzo a beau s'être emparé de la deuxième place sur la grille, il apparaît grandement affecté par la perte de son compatriote majorquin Luis Salom. De façon plus prosaïque, le pilote Yamaha éprouve des difficultés avec sa M1 dans la dernière portion modifiée du tracé, déstabilisée par les freinages plus importants ainsi que par le passage des virages sur le premier rapport. Le numéro 99 rend près d'une demi-seconde à Márquez.
Une deuxième ligne en sept millièmes !
Photo de: Yamaha MotoGP
Si Dani Pedrosa s'empare de la troisième place et se porte ainsi pour la première fois de la saison dans le top 3 sur la grille de départ, la deuxième ligne promet d'être explosive. Valentino Rossi est en effet entouré par Héctor Barberá et Maverick Viñales. Les trois hommes se tiennent en sept millièmes de seconde !
Jorge Lorenzo tire les marrons du feu
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Vainqueur de l'édition de 2015, Lorenzo prend les devants au départ dans des conditions de course idéales, avec une température de piste de 50°C qui a forcé la majorité du plateau à se rabattre sur la solution pneumatique la plus dure proposée par Michelin.
Valentino Rossi en mode diesel
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Mal parti, le Docteur rétrograde dans les premiers virages jusqu'en huitième position. Mais loin de se laisser démonter, celui-ci entame de suite sa remontée et pointe déjà à la quatrième place à l'issue du premier tour. Le numéro 46 prend l'avantage sur Dani Pedrosa et s'empare de la troisième place dans le tour suivant, et se lance à la poursuite des deux leaders, Marc Márquez et Jorge Lorenzo. Il prend finalement les commandes de la course dans le septième tour après avoir porté l'estocade sur le Majorquin dans le premier virage.
Jorge Lorenzo en perdition...
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Dans l'incapacité de répliquer, Lorenzo baisse de suite de rythme en roulant environ une seconde moins vite que son coéquipier. Le numéro 99 est rapidement dépassé suite aux assauts de Marc Márquez et de Dani Pedrosa, avant de céder sous les coups de butoir de Maverick Viñales. Il se retrouve désormais sous la menace d'Andrea Iannone...
... et boit le calice jusqu'à la lie
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La fin est proche pour le pilote Yamaha, dont la course connaît un terme brutal après un freinage complètement raté de Iannone à l'abord de la courbe Caixa. L'Italien harponne l'Espagnol et c'est la chute pour les deux hommes. Le pilote Ducati se verra plus tard sanctionné, alors que pareille mésaventure lui était déjà arrivée lors du Grand Prix d'Argentine, où il s'était accroché avec son coéquipier d'alors, Andrea Dovizioso, dans le dernier tour.
Duel au sommet entre Rossi et Márquez
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Aux avant-postes, Valentino Rossi doit faire face à l'excellent retour de Marc Márquez. Le pilote Honda, dont le contrat vient tout juste d'être prolongé, se fait de plus en plus pressant et porte une attaque à trois tours du but avec succès. Sa prise de pouvoir n'est cependant qu'éphémère, puisque le Docteur lui rend la monnaie de sa pièce dès le tour suivant après avoir pris l'aspiration.
Dernière victoire en date de Rossi
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Dès lors, le numéro 46 ne lâchera plus le commandement et va remporter sa seconde victoire de la saison après son succès à Jerez, pour ce qui constitue aujourd'hui encore sa dernière victoire en MotoGP. Il s'agit par ailleurs de son dixième triomphe en Championnat du monde sur le circuit catalan.
Vers un réchauffement des relations entre Rossi et Márquez
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Au terme d'un week-end alourdi par les circonstances, la rivalité entre Valentino Rossi et Marc Márquez semble passer au second plan alors que les deux hommes se serrent la main dans le parc fermé. Pareille scène n'avait plus été observée depuis la polémique ayant suivi leur accrochage au Grand Prix de Malaisie 2015.
Márquez, maître de la régularité, et nouveau leader du championnat
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Alors qu'on lui promettait l'enfer après des essais hivernaux laborieux, le pilote Honda voit son extrême constance récompensée par l'obtention de la tête du championnat. Le numéro 93 a en effet marqué des points dans chacune des sept manches du calendrier, au contraire de Jorge Lorenzo, qui vient d'accuser en Catalogne son deuxième abandon de la saison. Arrivé avec dix points de débours sur le Majorquin, Márquez repart ainsi avec... dix points d'avance sur celui-ci à l'issue de cette septième manche.
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