Dans le rétro - Le Grand Prix de Malaisie 2016

Il y a un an, Andrea Dovizioso retrouvait le parfum de la victoire après sept ans d'attente, au terme d'un duel épique face à Valentino Rossi. Dans le même temps, Márquez chutait et terminait 11e. Pareil scénario se reproduira-t-il ce dimanche ?

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing, Andrea Dovizioso, Ducati Team

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing, Andrea Dovizioso, Ducati Team

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La Malaisie, pénultième Grand Prix de l'année

La Malaisie, pénultième Grand Prix de l'année

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Sepang marque pour les pilotes la fin de la tournée aux antipodes, véritable marathon débuté deux semaines plus tôt au Japon. Un rendez-vous apprécié du plateau, et qui sera reconduit durant le week-end jusqu'en 2021.
Qui sera le dauphin de Márquez ?

Qui sera le dauphin de Márquez ?

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L'identité du Champion du monde de cette saison 2016 est en revanche connue depuis le premier rendez-vous de cette tournée à l'autre bout du monde. Márquez titré depuis Motegi, l'intérêt du championnat s'est recentré sur la lutte pour la deuxième place entre les deux pilotes Yamaha d'alors : Valentino Rossi et Jorge Lorenzo.
Iannone de retour dans le paddock

Iannone de retour dans le paddock

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C'est la bonne nouvelle du début de week-end : le retour à la compétition d'Andrea Iannone. Victime d'une lourde chute lors des essais libres à Misano, où il s'était fracturé la troisième vertèbre dorsale, l'Italien avait bien tenté un retour dès Aragón, mais la douleur était alors encore trop vive. Mais cette fois-ci, en Malaisie, c'est la bonne !
Aoyama de nouveau chez Honda pour suppléer Pedrosa

Aoyama de nouveau chez Honda pour suppléer Pedrosa

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Dani Pedrosa, lui, n'a pas cette chance, et doit déclarer de nouveau forfait pour un dernier Grand Prix. Après un intérim de Nicky Hayden à Phillip Island, Hiroshi Aoyama fait son retour au sein de la marque à l'aile dorée, après une première pige à Motegi.
Márquez ouvre le bal

Márquez ouvre le bal

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Après son premier abandon de la saison une semaine plus tôt en Australie, Márquez se remet vite dans le sens de la marche et signe le meilleur temps des EL1. Les Yamaha de Rossi et Lorenzo bouclent quant à elles ce premier galop d'essais respectivement aux cinquième et dixième positions.
Miller assure le relais sous la pluie

Miller assure le relais sous la pluie

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Comme souvent, la pluie fait son apparition sur le circuit de Sepang. Et qui d'autre que Jack Miller, vainqueur dans des conditions similaires à Assen, pour signer le meilleur temps ? Les EL2 sont marqués par les absences de Iannone, qui reste prudent dans son retour de blessure, et de Márquez, qui souffre d'une gastro-entérite. À noter également la belle cinquième place de Loris Baz.
Des bonnes surprises au cours de la 1ère journée

Des bonnes surprises au cours de la 1ère journée

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Dans l'optique des temps combinés, seule la première séance d'essais a donc réellement compté. Au rang des bonnes surprises, on retrouve donc Iannone, quatrième, mais également Yonny Hernández, huitième et bien placé pour viser une accession directe en Q2. La situation est en revanche plus délicate pour Lorenzo, dixième.
Viñales sur son nuage

Viñales sur son nuage

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Alors qu'il reste sur deux podiums consécutifs, au Japon et en Australie, Viñales continue d'épater en s'emparant du meilleur temps lors des EL3, sur une piste redevenue sèche. Le futur pilote Yamaha devance Márquez, Lorenzo et Rossi.
Márquez seul pilote Honda dans le top 10

Márquez seul pilote Honda dans le top 10

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Márquez est le seul représentant de Honda dans le top 10 à l'issue des trois premières séances d'essais libres, et est donc le seul pilote de la marque japonaise à être qualifié d'office pour la Q2. Il faut en effet descendre au 13e rang pour retrouver Cal Crutchlow, victime par ailleurs d'une chute lors de son dernier run.
Les Ducati dans le coup

Les Ducati dans le coup

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Sur un circuit aussi rapide que celui de Sepang, les Ducati sont attendues au tournant. Elles ne déçoivent pas puisque les machines officielles occupent les sixième (Iannone) et huitième (Dovizioso) rangs à l'issue des EL3. Mais c'est cependant bel et bien un pilote satellite, Héctor Barberá, qui mène la danse chez les Rouges avec une cinquième place sur sa GP15.
Rossi et Márquez rendent hommage à Marco Simoncelli

Rossi et Márquez rendent hommage à Marco Simoncelli

Photo de: Roberto Rimorini

Oubliée la polémique de 2015, et place au recueillement à l'issue des EL3. Dans le virage 11, lieu du drame de 2011, Rossi effectue un wheelie dans son tour de décélération pour rendre hommage à son ami défunt Simoncelli. Márquez arrive derrière lui et y va aussi spontanément de son acrobatie.
Crutchlow et Baz repêchés

Crutchlow et Baz repêchés

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Retour à la compétition avec la première partie des qualifications, qui permettent à Crutchlow de rejoindre Márquez en Q2 parmi les pilotes du giron Honda, en dépit d'une douleur persistante à la suite de sa chute lors des essais libres. Baz accompagne l'Anglais, pour ce qui va constituer sa première Q2 depuis Jerez, soit près de six mois !
Dovizioso signe la cinquième pole de sa carrière

Dovizioso signe la cinquième pole de sa carrière

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Mais c'est Dovizioso qui se montre le plus véloce lors de la dernière partie des qualifications. Il devance les deux Yamaha de Rossi et Lorenzo, ainsi que la Honda de Márquez. Baz est quant à lui dixième.
Ducati s'affirme

Ducati s'affirme

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

C'est la seconde pole position de Ducati en 2016. La première, c'était en Autriche par l'intermédiaire d'Andrea Iannone. Et cela s'était plutôt bien passé le dimanche, le transalpin convertissant cette première place en victoire, et permettant ainsi au constructeur de Bologne de renouer avec le succès pour la première fois depuis le Grand Prix d'Australie 2010 et un triomphe de Casey Stoner.
Objectif victoire pour Rossi

Objectif victoire pour Rossi

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Gare à Rossi cependant pour Dovizioso, qui va avoir fort à faire pour contenir son compatriote, six fois vainqueur à Sepang. La course promet d'être exaltante, d'autant plus que le Docteur n'a plus trouvé le remède de la victoire depuis la Catalogne !
Bis repetita en Moto2 pour Zarco !

Bis repetita en Moto2 pour Zarco !

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Le dimanche débute par une excellente nouvelle pour le camp tricolore : le second titre en Moto2 de Johann Zarco ! Le Français, qui fera ses débuts en MotoGP en 2017, empoche une sixième victoire et devient ainsi le premier pilote à conserver son titre dans la catégorie intermédiaire. Cela vaut bien un petit backflip !
Départ repoussé pour le MotoGP

Départ repoussé pour le MotoGP

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La pluie décide ensuite de jouer avec les nerfs des pilotes, forçant la Direction de course à retarder le départ de l'épreuve d'une vingtaine de minutes, le temps que les averses s'estompent. Dans des conditions aussi imprévisibles, certains regards se tournent vers Jack Miller, 14e sur la grille, et qui avait triomphé des éléments à Assen pour s'offrir son premier succès en MotoGP.
Lorenzo premier leader éphémère

Lorenzo premier leader éphémère

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À l'extinction des feux, Lorenzo bondit depuis sa troisième place pour plonger en tête dans le premier virage. Il est suivi dans sa tâche par Márquez, mais les deux hommes ne vont pas résister longtemps en tête de course.
Rossi mène la danse

Rossi mène la danse

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Le premier tour est en effet particulièrement disputé, puisque Dovizioso reprend temporairement la première place, avant de voir Rossi lui filer sous le nez au moment d'en finir avec la première boucle !
Duel d'Italiens aux avant-postes

Duel d'Italiens aux avant-postes

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C'est pourtant son coéquipier Iannone qui va représenter la plus importante menace du numéro 46 durant la majeure partie de l'épreuve. Sixième sur la grille, le numéro 29 joue des coudes avec le pilote Yamaha, et les deux hommes s'échangent à de nombreuses reprises leurs positions.
Les Honda en délicatesse

Les Honda en délicatesse

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Pour les pilotes Honda, c'est plus compliqué. Un écart se creuse avec le deuxième groupe mené par Crutchlow. En manque d'adhérence, l'Anglais va devoir renoncer sur chute. Márquez, lui, a plus de chance : si le Champion 2016 se retrouve également au sol, il peut repartir et finir l'épreuve à la 11e place.
Rossi persiste et signe en tête de course

Rossi persiste et signe en tête de course

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Devant, le trio de tête transalpin poursuit sa route. Si Dovizioso a certes repris l'ascendant sur Iannone, Rossi semble en revanche intouchable devant...
Dovizioso récupère la tête dans le money time !

Dovizioso récupère la tête dans le money time !

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Mais tout est remis en question à cinq tours de l'arrivée ! Rossi part large au premier virage et ouvre grand la porte à Dovizioso, qui n'attend pas une seconde invitation pour s'y engouffrer !
Ça valait le coup d'attendre pour Dovi !

Ça valait le coup d'attendre pour Dovi !

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C'est trop tard pour Rossi pour répliquer. Le pilote Yamaha va même lâcher plusieurs secondes à son compatriote de chez Ducati, qui vogue ainsi vers sa deuxième victoire en MotoGP, après celle obtenue plus de sept ans plus tôt à Silverstone !
Lorenzo chante sous la pluie

Lorenzo chante sous la pluie

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Derrière les deux Italiens, c'est finalement Lorenzo qui a le mieux tiré son épingle du jeu pour finir dans le top 3. Le Majorquin fait ainsi taire les critiques quant à son supposé manque de vitesse sous la pluie. Barberá termine pour sa part au pied du podium, décrochant ainsi son meilleur résultat dans la catégorie reine, et devance son coéquipier Loris Baz.
Rossi officiellement dauphin de Márquez

Rossi officiellement dauphin de Márquez

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Sa troisième place ne suffit pas en revanche à Lorenzo pour empêcher Rossi de finir deuxième du championnat. Car avec 28 points de débours et plus qu'une manche à disputer à Valence, la messe est dite. Dovizioso réalise en revanche la bonne opération du week-end, et gagne deux places au classement, repassant devant Crutchlow et Pedrosa.
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