Rossi logiquement en difficulté sur le "pire circuit" pour Yamaha

S'il n'est pas si surprenant de voir Valentino Rossi en difficulté sur le Red Bull Ring, un circuit qui n'est pas adapté aux capacités de la Yamaha YZR-M1, il est légèrement plus alarmant de voir le pilote italien figurer au 11^e rang du classement combiné des essais.

Si les machines d'Iwata s'étaient montrées sous un meilleur jour à Brno la semaine dernière, il n'en est pas de même à l'issue de cette première journée à Spielberg. Zarco a porté les couleurs de la marque au neuvième rang sur sa machine satellite, devant les officielles de Viñales et Rossi.

Pas de surprise pour le Docteur, qui résume très simplement la situation vis-à-vis du Red Bull Ring : "Pour nous, c'est la pire configuration, quand vous devez repartir d'une épingle lente, en première ou en deuxième, puis qu'il y a une longue ligne droite, c'est là où on souffre le plus, donc pour moi, le tracé de ce circuit est le pire pour nous."

Le numéro 46 a ensuite expliqué plus précisément pourquoi la piste autrichienne ne peut pas convenir aux machines bleues, plus à l'aise sur des circuits comportant de nombreuses courbes rapides.

"Notre moto est un peu meilleure en vitesse de passage, donc sur des circuits comme Brno ou le Mugello, on peut attaquer. Mais ici c'est plus difficile, car il n'y a pas beaucoup de virages longs. Mais il faut travailler dans tous les domaines, et aussi au freinage. Ça a l'air difficile car l'écart semble plus grand avec le top, et on souffre."

Victime d'un souci mécanique sur sa première moto lors des EL1, Rossi a dû participer au reste de la séance avec sa deuxième machine, qui était réglée différemment au niveau de la répartition des masses.

Une nouvelle direction technique qui n'a pas semblé plaire au nonuple Champion du monde, qui espère pouvoir retrouver ses réglages précédents en EL3 ce samedi matin, si possible sur le sec pour tenter de s'adjuger une place directe en Q2.

"Aujourd'hui j'ai été un peu malchanceux, mais je ne me sentais pas confortable, et le plus gros problème est que je ne suis pas dans le top 10. Je pense que mon potentiel est un peu meilleur, si je peux y aller avec 'ma' moto, je peux être plus proche, mais ça serait difficile. Ici, surtout avec les Ducati mais aussi Márquez, l'écart est un peu plus grand malheureusement."

Des difficultés amplifiées sous la pluie

La deuxième séance a été totalement perturbée par la pluie, pas de quoi améliorer sa 11^e position au classement général de ce vendredi. Une opportunité toutefois d'essayer les pneus pluie amenés par Michelin, la saison n'ayant que très peu été perturbée par les cieux jusqu'à présent.

Dans des conditions où les Yamaha avaient beaucoup de difficulté en fin de saison 2017, Rossi a pu apercevoir un début d'amélioration, mais les problèmes fondamentaux, principalement sur l'électronique, sont toujours présents…

"La moto 2018 est bien plus facile à piloter car vous sentez mieux le grip, et je me sens assez à l'aise. Notre problème à l'accélération augmente sur le mouillé, avec le système électronique. Le grip est bien inférieur, donc l'écart augmente, je crois qu'on était à 2 secondes aujourd'hui. Le problème est le même. Mais le reste, l'année dernière je ne me sentais pas à l'aise avec la moto, cette année elle fonctionne mieux, mais on doit améliorer les mêmes choses que sur le sec."