Rossi conscient qu'il “peut facilement perdre beaucoup de points”

Le vétéran et idole de la discipline conserve intacts ses rêves de gloire en gérant sa place de leader manche après manche. Pas simple, toutefois, de résister à un adversaire du calibre de Jorge Lorenzo, qui affiche cette année une forme incomparable.

"C’est très dur et très long," reconnaît le pilote italien. "Depuis le début de la saison, on se bat point par point. C’est génial pour tout le monde et c’est une grande motivation, mais il est difficile de trouver la concentration et de toujours donner le maximum."

"Dix-huit points, ce peut être une bonne avance mais ça peut aussi devenir une très courte avance alors qu’il reste trois courses," prévient Valentino Rossi, qui s’évertue à rester particulièrement prudent. Alors qu’il n’a manqué le podium qu’à une occasion cette saison, il reste conscient que le moindre faux-pas pourrait s’avérer déterminant.

Il faut dire qu'il doit composer avec des adversaires affûtés et en mesure de le priver de précieux points. "Il est très difficile de faire des calculs parce que, par exemple, Pedrosa est revenu très, très fort dernièrement. Il m’a battu dans le dernier tour en Aragón et j’ai perdu quatre points sur Jorge, et à Motegi il a pu gagner. Márquez et les deux [pilotes] Ducati sont très forts eux aussi. Il faut donc être à 100%, sinon on peut facilement perdre beaucoup de points," juge-t-il.

18 points, ce peut être une bonne avance mais ça peut aussi devenir une très courte avance alors qu’il reste trois courses.

Valentino Rossi

Plus le temps passe et plus Valentino Rossi paraît convaincu que cette course au titre est la plus difficile qu’il ait connue en vingt ans de carrière mondiale : "Chaque année est une histoire à part entière, mais c’est [le championnat] le plus équilibré. C’est encore complètement ouvert alors qu’il reste trois courses, alors oui, je pense que c’est le plus difficile."

Le pilote italien sait toutefois ce qui pèse en sa faveur : "Je suis très régulier. Ces deux dernières années, on a beaucoup amélioré notre façon de travailler et les réglages de la moto. J’ai plus ou moins toujours été compétitif en course, j’ai pu piloter au maximum, penser plus à la course et obtenir de bons résultats. Je suis plutôt fort sur le mouillé aussi. Ceci dit, ça n’est pas fini et le meilleur pilote sera celui qui s’imposera à Valence (à la fin du championnat, ndlr)."

Phillip Island, un terrain ami... mais traitre

Le seizième round de cette lutte se joue en Australie. Et Valentino Rossi est justement le pilote qui affiche le palmarès le plus riche à Phillip Island, avec huit victoires sur un total de quinze podiums, le tout en dix-huit participations. Rien qu’en catégorie reine, il s’est imposé à six reprises : cinq fois de suite entre 2001 et 2005, puis la saison passée.

Dès demain matin, c’est une autre bagarre qui commence.

Valentino Rossi

"C’est une piste que j’aime beaucoup. J’y ai obtenu de très bons résultats et j’y ai d’excellents souvenirs," sourit-il, sans se départir de sa méfiance : "Par le passé, il m’est aussi arrivé de ne pas y être très fort. Cela dépend beaucoup du travail abattu en essais," rappelle-t-il. "Comme toujours, tous nos adversaires seront très forts et en particulier Jorge, qui est très rapide ici. Dès demain matin, c’est une autre bagarre qui commence. Les essais seront très importants pour que l’on soit prêts pour dimanche."

"A Phillip Island, il est toujours difficile de trouver le bon équilibre sur la moto et les bons réglages. Et puis la météo est très importante ici, elle change beaucoup : aujourd’hui il fait un temps fantastique, mais tout le monde dit que ça va se rafraîchir pendant le week-end. On espère courir sur le sec. Il faut aussi compter sur le vent, qui est toujours fort ici. Quand les conditions sont bonnes, c’est l’une des meilleures pistes de la saison, mais elle devient très difficile par mauvais temps."