Déçu, Rossi prévoit un changement pour Motegi

Les courses se suivent et se ressemblent pour Valentino Rossi, et surtout les déceptions s'enchaînent. Au Grand Prix d'Aragón comme en Thaïlande, le pilote Yamaha a dû se contenter de la huitième place, distancé de 23 secondes en Espagne et de 19 secondes hier à Buriram. Ces deux faibles performances ont un dénominateur commun : un manque d'adhérence récurrent sur son pneu arrière.

Dès les premiers tours de la course thaïlandaise, le #46 est apparu en difficulté. Passé par les deux pilotes Suzuki durant la première partie de l'épreuve, il a vu les GSX-RR rapidement s'éloigner et n'a dès lors pu que maintenir bon an mal an un écart de trois à quatre secondes sur son poursuivant, Danilo Petrucci, autre pilote perdu dans le bas du top 10 depuis quelques semaines.

"Malheureusement, la course a été très similaire aux dernières car j'ai eu plus ou moins les mêmes problèmes. Au bout de quelques tours, très tôt, j'ai commencé à souffrir d'un manque de grip arrière. Le pneu semble plus souffrir, je perds du grip et de la performance et je dois ralentir. Ça a encore été une course difficile", relate Valentino Rossi.

Qualifié seulement neuvième à la suite d'une chute samedi, le #46 estime malgré tout qu'il aurait pu se battre pour la quatrième place s'il n'avait pas été aussi en difficulté avec son pneu arrière. Cette gomme a été pourtant utilisée par l'ensemble des pilotes et lui-même l'avait bien exploitée pendant le week-end, mais dimanche après-midi elle lui a posé les pires difficultés.

"Au warm-up on a trouvé quelque chose de bien et j'ai été bon. On a fait quelques modifications et on a trouvé du grip, j'ai roulé en pneus usés et au bout de 19 tours je faisais de bons temps, je m'attendais donc à faire une assez bonne course. Malheureusement, en course, avec les mêmes pneus mais neufs, on a souffert. C'est donc plus ou moins toujours la même chose, dans les dernières courses on a toujours eu ce type de problème", regrette-t-il. "Franchement, les trois premiers [de la course] sont plus rapides mais au warm-up j'étais bon, et ce même en pneus usés, alors je pensais par exemple pouvoir me battre pour la quatrième place avec Dovi et Rins, mais malheureusement ça n'a pas été le cas."

Quelque chose à essayer au Japon

S'il a souvent été l'homme du dimanche, capable de trouver lors du warm-up la clé pour inverser la tendance d'un week-end mal embarqué et de réaliser ensuite une course solide, Valentino Rossi a dernièrement perdu cette caractéristique et tend plutôt à s'effondrer en course même lorsqu'il a pu donner des signaux positifs en essais. "C'est le problème", admet-il. "Quand on est sur la moto c'est malheureusement très clair parce que le pneu semble perdre en performance et en grip, donc chaque fois que je suis sur l'angle je souffre beaucoup. Même en qualifs ça n'est pas fantastique, mais c'est vrai que c'est en course en particulier qu'on souffre."

"Quoi qu'il en soit, on a encore quatre courses, on a fait une longue réunion et on va essayer quelque chose dès la semaine prochaine au Japon. On va essayer d'être plus compétitifs jusqu'à la fin de la saison", ajoute le pilote Yamaha, revigoré par son debrief d'après-course. "Il faut qu'on change quelque chose. Naturellement c'est ce qu'on a essayé de faire aussi sur ces courses-ci mais ce qu'on a fait n'a pas fonctionné. On en a bien parlé, ça a été une bonne réunion et on va essayer à Motegi. Naturellement on est très déçus parce qu'on veut essayer d'être plus compétitifs, […] mais lors des dernières courses il s'est passé ce qui s'est passé. Il faut donc faire quelque chose, c'est sûr."

Une réaction est d'autant plus nécessaire que ces résultats ont un effet direct sur le championnat. Depuis Silverstone, Rossi a glissé à la sixième place de la hiérarchie et, alors qu'il devançait son coéquipier Maverick Viñales d'un point avant la course anglaise, il est désormais distancé de 18 unités par son voisin de stand qui, grâce à trois podiums en quatre courses, lorgne sur la troisième position du championnat.

Le top 10 du GP de Thaïlande :

P.	#	Pilote		Moto	Écart
1	93	Marc Márquez		Honda
2	20	Fabio Quartararo		Yamaha	0.171
3	12	Maverick Viñales		Yamaha	1.380
4	4	Andrea Dovizioso		Ducati	11.218
5	42	Álex Rins		Suzuki	11.449
6	21	Franco Morbidelli		Yamaha	14.466
7	36	Joan Mir		Suzuki	18.729
8	46	Valentino Rossi		Yamaha	19.162
9	9	Danilo Petrucci		Ducati	23.425
10	30	Takaaki Nakagami		Honda	29.423
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