En 14e place, Rossi s'attendait à moins souffrir
Valentino Rossi a obtenu son pire résultat en qualifications depuis Phillip Island 2016, avec la 14e place sur la grille de départ du Grand Prix d'Autriche.
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Gold and Goose / Motorsport Images
Si Valentino Rossi pouvait s'attendre à éprouver de réelles difficultés lors de la séance qualificative du Grand Prix d'Autriche, sur un Red Bull Ring qu'il a qualifié ce vendredi de "pire circuit pour Yamaha", rien ne pouvait le préparer à la déroute rencontrée ce samedi.
La troisième séance d'essais libres s'étant disputée dans des conditions changeantes, Rossi n'a rien pu faire pour éviter la participation à la Q1, en vertu de son 11e temps lors des EL1, seule séance disputée dans des conditions totalement sèches.
"Je sais que sur cette piste on doit souffrir cette année car c'est le pire circuit du calendrier [pour Yamaha]", explique-t-il de nouveau. "J'espérais moins souffrir que ça toutefois. On a eu de la malchance aussi car la seule séance permettant de se qualifier directement pour la Q2 était la première séance libre, et j'y ai cassé la moto après seulement trois tours. J'ai dû utiliser l'autre moto qui était assez différente, je n'étais pas assez à l'aise pour rester dans le top 10, même si j'étais à 5 centièmes."
Lors de la Q1, le Docteur n'a rien pu faire pour éviter la déroute et n'a enregistré que le quatrième chrono, synonyme de 14e place sur la grille de départ du dimanche. Une issue qui n'était pas totalement imprévisible, malgré le léger regain de forme des EL4.
Mais ce week-end ayant été perturbé par les intempéries, les pilotes du peloton MotoGP n'ont pas pu effectuer leurs préparations habituelles, ce qui a forcé Rossi a choisir un pneu soft à l'arrière de sa YZR-M1. Un mauvais choix à posteriori.
"On a continué à travailler, en EL4 aussi, on a essayé, mon rythme n'était pas fantastique, moyen avec les medium. Mais ensuite en Q1 malheureusement j'ai beaucoup souffert avec le soft arrière. Ici on est un peu lent, et on souffre avec les pneus. Le soft est très dur à gérer pour nous, même pour deux tours, car vous sentez un grip un peu meilleur mais le pneu est trop tendre et donc avec notre moto c'est dur d'améliorer le chrono. Je n'ai donc pas pu me qualifier en Q2 et je vais devoir partir de la cinquième ligne demain. On a utilisé les procédures normales, et on a beaucoup souffert avec le soft."
Un départ en cinquième ligne est toujours problématique pour un pilote, qui se retrouve englué dans le peloton, et avec la configuration du Red Bull Ring, Valentino Rossi n'est pas le plus serein du monde à l'idée de penser aux premiers virages…
"C'est très difficile et critique, surtout ici car les trois ou quatre premiers freinages sont difficiles pour tout le monde, et quand vous êtes dans le paquet vous devez rester concentré. Mais on doit travailler pour demain, on espère avoir une course sur le sec, et on va essayer quelque chose d'autre. On doit donner le maximum pour essayer de marquer quelques points pour le championnat."
Le camp Yamaha a surpris après les qualifs avec des excuses publiques du chef de projet de la marque japonaise, Kouji Tsuya. Des excuses qui donnent espoir à Rossi, qui toutefois ne se voile pas la face et sait que les problèmes de son équipe sont là depuis pas mal de temps.
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