Rossi aborde "deux courses très importantes" pour le développement

Le pilote Yamaha veut réussir la fin du championnat 2017 pour poser les bonnes bases en vue de la prochaine saison.

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

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Gold and Goose / Motorsport Images

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Podium : le deuxième, Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
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Valentino Rossi arrive à Sepang fort d'une solide performance en Australie, où il a joué la gagne de bout en bout de la course. Sa fracture de la jambe est désormais un mauvais souvenir et il a retrouvé ses moyens à l'heure où approche la conclusion du championnat, qui sera suivie par les premiers essais d'intersaison marquant immédiatement l'entrée dans 2018.

"On arrive ici en bonne forme, mais ici c'est complètement différent", prévient tout de même le pilote Yamaha à la veille des premiers essais sur le circuit de Sepang. "J'aime beaucoup cette piste, je pense que j'étais en 250cc quand on a couru ici pour la première fois. Elle est très large, très rapide, et c'est très plaisant de courir ici, surtout en MotoGP."

"Mais, cette saison, le mauvais temps semble nous suivre partout", constate Rossi en observant les prévisions d'une semaine riche en orages. "L'année dernière, cela avait été un week-end difficile parce qu'on avait tout le temps eu beaucoup de pluie, puis du sec. Avec ces températures, ça sèche très vite. Il faut donc essayer d'être compétitifs dans toutes les conditions, d’autant que cette année je ne suis pas aussi fort que l'année dernière sur le mouillé."

Le week-end australien a en effet confronté Valentino Rossi à des difficultés en conditions pluvieuses, partagées par son coéquipier Maverick Viñales. Seul le warm-up, dimanche matin, avait permis de constater une évolution intéressante du pilote espagnol, sans toutefois que la course, sèche, permette de confirmer qu'une solution avait éventuellement été trouvée.

"Sur le mouillé, il s'est passé quelque chose d'intéressant à Phillip Island, mais surtout pour lui [Viñales] parce que dimanche matin il a fait un warm-up très, très rapide. Il était proche de Márquez qui, ces derniers temps, est le plus rapide sur le mouillé", observe Rossi, moins convaincu par sa propre performance. "En ce qui nous concerne, on a essayé de tester des choses différentes mais je n'ai pas été aussi rapide, alors à mon avis je suis un peu plus loin sur le mouillé. Ici, malheureusement, d'après les prévisions il semble qu'on aura une réelle possibilité de tester et ce sera donc intéressant à voir."

La nouvelle moto à Valence ? Pas sûr

Valentino Rossi reste parfaitement désireux de trouver la voie à suivre, en dépit du fait qu'il ne reste que deux courses à disputer cette saison et qu'il ne pourra vraisemblablement pas défendre plus que la quatrième place au championnat. Car avant de basculer sur la préparation active de 2018, il reste des confirmations à obtenir quant aux solutions à choisir.

"Ce sont deux courses très importantes pour moi, car on doit surtout décider ce qu'on va faire dans le développement de la moto. Il serait fondamental de parvenir à confirmer ce que l'on a vu à Phillip Island et à être rapide ici aussi", souligne le Docteur. "Cette piste et celle de Valence sont deux pistes sur lesquelles le pneu arrière s'use beaucoup, ce sont donc deux circuits qui permettent de bien comprendre. On va donc voir si ce que l'on a appris à Phillip Island peut nous aider."

Est-ce que la nouvelle version de la Yamaha sera disponible pour les tests de Valence ? "À mon avis, non", répond Valentino Rossi. "On ne sait pas si ce sera là-bas ou en février", précise-t-il, sans afficher de craintes particulières : "Naturellement, plus tôt on aura la nouvelle moto et mieux ce sera, mais on verra, ça n'est pas un gros problème."

"Les Japonais ont beaucoup d'idées", poursuit le pilote en référence au travail réalisé au quartier général d'Iwata. "Il y a des choses à faire, il faut décider quel chemin suivre. Il sera donc très important de voir ici si j'arrive à être assez rapide sur les chronos comme en pneus usés."

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