Rossi "un peu inquiet" avec les pneus : "La course sera longue"

Pour la première fois en un an et demi, Valentino Rossi s'élancera cet après-midi de la pole position, un événement pour les dizaines de milliers de tifosi, mais un fait qui ne garantit en rien que la fête se poursuivra aujourd'hui.

Car le pilote lui-même l'a rappelé à l'heure de célébrer son retour à la pole : s'il savoure chaque instant aussi intensément, c'est bien parce qu'il ne sait pas s'il pourra se maintenir au sommet. Et pour cause, loin de la domination qu'il exerçait au début de sa carrière, depuis l'année de son dernier titre en 2009 il n'a pu réaliser le doublé pole-victoire que deux fois : en Espagne il y a deux ans et aux Pays-Bas en 2015, et ce sur un total de sept poles obtenues depuis lors.

Ce dimanche, ce sont les pneus qui le poussent à la prudence, convaincu qu'il lui faut faire un choix entre performance et résistance. "Avec les pneus course ce sera dur", pressent-il. "Ça le sera assurément pour moi, mais aussi pour nos adversaires, parce que les deux pneus sous soumis à un gros stress, et quand on met les hard, on peut aller au bout de la course mais on perd beaucoup en performance."

"On est un peu inquiets du choix de pneus, on va voir", poursuivait le Docteur samedi, dans l'attente de pouvoir affiner son analyser avec le warm-up disputé ce matin. "Avec le pneu avant dont on est certains qu'il peut aller au bout, on est plus lents, il faut donc comprendre si ça vaut la peine de prendre des risques ou non."

Une course de gestion

Le classement et les rythmes affichés par les uns et les autres au cours de ces deux jours de préparation n'ont mis en lumière que de faibles écarts, aussi sera-t-il primordial d'être un fin gestionnaire pour rester en bonne position jusqu'au bout des 23 tours.

"Dernièrement, on n'a pas eu beaucoup de courses de stratégie, peut-être parfois de la part de Márquez, parce que généralement quand vous avec un avantage vous pouvez décider, mais pour ma part je n'ai pas fait de stratégie depuis cinq ou six ans, je crois ! On verra, il y aura beaucoup de facteurs différents."

"La course sera longue, comme toujours", prévient Rossi. "Beaucoup de pilotes sont rapides, je pense que les sept premiers peuvent se battre pour la victoire parce qu'il y a beaucoup de motos et de pilotes différents qui ont un très bon rythme."

"À mon avis, Lorenzo est rapide, les deux Ducati sont très rapides en rythme. Je pense qu'il sera très important d'avoir peu de problèmes avec le pneu avant et les Ducati en ont moins que nous. Márquez est très fort et toute la deuxième ligne aussi, Petrux est fort, Iannone aussi. Dire qui est le plus dangereux, je ne sais pas. L'important sera d'être dans ce groupe du début à la fin."

"Le choix de pneus sera déterminant, à l'avant et à l'arrière, pour tout le monde. Ensuite on verra. La pole position est toujours un super point de départ, mais la course est longue."