EL1 - Rossi tient tête à Lorenzo et Márquez !

La grande attente est enfin terminée pour les pilotes du MotoGP, qui ont pu participer à leur toute première séance d'essais libres de la saison sur le circuit de Losail.

Sous le soleil et dans des conditions de piste optimales, ces derniers ont donc eu la possibilité de mettre pour la première fois en application les enseignements tirés des récents tests officiels en Malaisie et plus récemment ici au Qatar.  

L'impatience était d'autant plus perceptible que la grande majorité des engagés ont pris la piste dans les cinq premières minutes, exception faite de Bradley Smith qui a pris un peu plus de temps avant de se mettre en jambe.

La première chute de la saison pour Syahrin

Un entrain qui n'a pas été sans provoquer la première chute de la saison, Hafizh Syahrin perdant l'avant de sa KTM dans le virage 16. Un problème que n'ont pas rencontré les deux pilotes officiels Honda, qui étaient pourtant tous les deux partis à la faute de cette manière lors des derniers essais qui se sont déroulés ici.

Marc Márquez et Jorge Lorenzo ont ainsi pris les commandes de la feuille des temps, avant que Danilo Petrucci ne vienne s'intercaler entre les deux après le premier quart d'heure de roulage.

Une situation somme toute temporaire, alors qu'Álex Rins et Maverick Viñales, deux hommes forts des essais hivernaux s'il en est, faisaient peu de temps après leur arrivée dans le groupe de tête.

Rossi devant les deux pilotes officiels Honda et Ducati

Mais c'est bien Valentino Rossi qui a surpris tout son monde pour décrocher le meilleur temps de la première séance d'essais libres de la saison, avec un chrono en 1'55"048. Le vétéran qui a fêté ses 40 ans il y a moins de trois semaines a damé le pion à Lorenzo, qui s'était emparé de la première place quelques minutes plus tôt, faisant déjà sensation face à son coéquipier Márquez.

Les deux pilotes officiels Honda sont suivis au classement par ceux de Ducati, le vainqueur de la dernière édition, Andrea Dovizioso, prenant le dessus sur Petrucci. On retrouve derrière les deux Italiens les Yamaha de Viñales et celle de Franco Morbidelli, alors que Jack Miller, Rins et Takaaki Nakagami prennent les dernières places du top 10.

Premier Français dans la hiérarchie, Fabio Quartararo fait pour le moment bonne figure en 11e position, et devance les frère Espargaró, Pol ayant pris l'ascendant sur Aleix. Le top 15 est ensuite complété par Joan Mir et Andrea Iannone, alors qu'il faut descendre en 19e position pour retrouver Johann Zarco, relégué à plus d'une seconde du chrono de Rossi.

 Grand Prix du Qatar - Essais Libres 1

Pos.	Pilote	Moto	Tours	Temps/Écart
1	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	18	1'55.048
2	Jorge Lorenzo	Honda RC213V	16	0.079
3	Marc Márquez	Honda RC213V	17	0.116
4	Andrea Dovizioso	Ducati GP19	17	0.169
5	Danilo Petrucci	Ducati GP19	17	0.219
6	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	19	0.264
7	Franco Morbidelli	Yamaha YZR-M1	18	0.276
8	Jack Miller	Ducati GP19	17	0.348
9	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	16	0.361
10	Takaaki Nakagami	Honda RC213V	17	0.448
11	Fabio Quartararo	Yamaha YZR-M1	16	0.461
12	Pol Espargaró	KTM RC16	15	0.572
13	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	14	0.730
14	Joan Mir	Suzuki GSX-RR	17	0.780
15	Andrea Iannone	Aprilia RS-GP	17	0.780
16	Francesco Bagnaia	Ducati GP18	15	0.787
17	Cal Crutchlow	Honda RC213V	17	0.821
18	Miguel Oliveira	KTM RC16	16	1.013
19	Johann Zarco	KTM RC16	17	1.158
20	Karel Abraham	Ducati GP18	16	1.201
21	Tito Rabat	Ducati GP18	16	1.241
22	Hafizh Syahrin	KTM RC16	12	2.133
23	Bradley Smith	Aprilia RS-GP	16	2.141