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La méforme de Rossi n'est pas due à son âge, selon Meregalli

Le responsable de l'équipe officielle Yamaha voit Valentino Rossi toujours aussi motivé et en forme, malgré son manque de résultats depuis le début de la saison.

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Gold and Goose / Motorsport Images

Alors que Valentino Rossi vient de connaître les neuf premières manches les plus difficiles de sa carrière, en ne marquant qu'un total de 80 points, beaucoup sautent sur l'occasion pour spéculer sur une fin prématurée de sa carrière. Bien qu'il soit aujourd'hui de 20 ans plus âgé que le plus jeune de ses adversaires, Massimo Meregalli assure toutefois que ce n'est pas l'âge du pilote italien qui explique sa méforme du moment.

"C'est souvent dû à de petites choses. Ces motos sont tellement sensibles, un simple petit mouvement peut avoir un gros effet. On peut très facilement prendre la mauvaise direction quand le pilote décrit un feeling que l'on suit, et cela peut donc avoir l'effet opposé", explique le team manager de l'équipe Yamaha à Motorsport.com. "Pour moi, il a semblé être de plus en plus compétitif ces dernières années. Bien sûr, il a 40 ans, mais je ne pense pas que ce soit la raison de quelques mauvaises courses."

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"Je peux comprendre que dans certaines situations, quand c'est mouillé ou peut-être en essais libres, il exploite l'expérience de son âge pour ne pas prendre trop de risques, mais ensuite en course il n'y pense pas et son âge ne se ressent pas", poursuit Massimo Meregalli, convaincu que la soif de victoires de Valentino Rossi est intacte. "Laissez-moi vous donner un exemple. Le dimanche, à Assen, il était très déçu de sa chute et de la solution tardive qui avait été trouvée [lors du warm-up, ndlr]. Mais au Sachsenring, il était deuxième dès son deuxième tour dans les premiers essais libres. Je pense qu'il voulait se le prouver à lui-même, pas aux autres. Il veut toujours essayer de gagner."

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Face aux critiques dont il a pu faire l'objet, Valentino Rossi a pu compter sur le soutien d'autres grands champions, à l'instar de Giacomo Agostini qui a rappelé ces derniers jours à quel point la décision de mettre un terme à une telle carrière devait être personnelle. Freddie Spencer, lui, reste convaincu que le #46 peut encore gagner, et ce même si son dernier succès à ce jour date de 2017. "Je suis absolument certain que Valentino peut remporter un autre Grand Prix, mais les conditions et la moto doivent être au point ce jour-là", explique le triple Champion du monde auprès du site officiel MotoGP. "Il l'a montré en Malaisie l'année dernière, où il en est passé tout près. La clé, c'est qu'il doit être dans le groupe de tête dès le début de la course. Je suis sûr qu'il peut y arriver."

Commencer à préparer 2020

Valentino Rossi, lui, fait fi des rumeurs qui ont alimenté la pause estivale et réaffirme son implication, alors que le MotoGP reprend cette semaine avec une manche tchèque qui, comme de coutume, sera immédiatement suivie par un test traditionnellement tourné vers la saison suivante. Ayant reçu confirmation que Yamaha y proposera à ses pilotes le prototype 2020, reprenant ainsi un rythme qu'il regrettait d'avoir vu se perdre dernièrement, le #46 sait qu'il va pouvoir travailler sur le court, mais aussi le moyen terme.

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"Durant cette pause estivale, il était important de prendre un peu de repos après la première partie de la saison. Mais maintenant j'ai hâte d'être de retour en piste et sur ma M1, et de me concentrer sur cette seconde moitié de championnat", assure le pilote italien. "Nous allons avoir deux Grands Prix consécutifs, où il sera nécessaire de bien travailler et d'obtenir les meilleurs résultats possibles. Ce sera une seconde moitié de saison importante, parce qu'il faut que l'on progresse, et on va aussi commencer à préparer 2020 et ce dès le test de lundi. Brno est une piste que j'ai toujours aimée. Je veux bien travailler avec mon team pour que ce soit un bon week-end. On a besoin d'obtenir un bon résultat et on va faire de notre mieux."

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