Rossi : "La pluie a compromis la matinée"

Pour Yamaha, le scénario du Grand Prix de Catalogne ressemble fort à un contre-la-montre pour tenter de rattraper le retard sur les équipes qui ont déjà découvert le nouveau tracé du circuit de Montmeló, ainsi que son asphalte bien peu adhérent.

Dans cette situation, la marque aux trois diapasons avait la ferme intention de tirer profit de chaque séance d'essais afin d'obtenir des données utiles dans la bonne compréhension de la piste, et ainsi faire face à la longueur d'avance prise par les équipes Honda, Ducati et Aprilia fin mai.

Quelle n'a donc pas été la déception lorsque l'équipe japonaise a, contre toute attente, découvert un tarmac humidifié par des précipitations qui se sont abattues sur la Catalogne dans la nuit.

Valentino Rossi, vainqueur de la dernière édition, a tout de même tenté une sortie au début des EL1, aux côtés de six autres pilotes bien téméraires, avant de se faire une raison en fin de séance en n'insistant pas dans ces conditions qui devraient être peu représentatives du reste du week-end. "C'est dommage car la pluie a compromis la matinée", a déploré le Docteur à l'issue de cette première journée. "C'était quasiment inutile à la fin des EL1 car c'était très humide. Pour nous, c'est un vrai problème car nous n'avons pas participé aux tests, et nous devions rentabiliser la moindre minute lors de la séance, et nous avions beaucoup de travail devant nous."

Vers une course difficile ?

En retard par rapport aux autres équipes, Yamaha s'attend en effet à souffrir à Barcelone, alors que l'asphalte présente un profil similaire à celui qui avait déjà causé tant de maux aux M1 à Jerez, début mai. "Pour moi, l'asphalte sur cette piste est l'un des pires, en particulier avec les fortes températures", reprend le numéro 46, non sans appeler de ses vœux un resurfaçage pour 2018. "Je voulais venir courir ici, car il s'agit de l'une de mes pistes favorites, mais je pense que l'an prochain ils doivent s'occuper du nouvel asphalte."

Rossi a finalement sauvé les meubles dans des conditions plus clémentes l'après-midi, décrochant in extremis la dixième place, qui l'autorise pour le moment à rêver d'une qualification directe en Q2, même s'il faudra confirmer demain matin lors des EL3.

S'il évolue à l'issue de cette première journée à plus de huit dixièmes du meilleur temps absolu, celui de Marc Márquez (1'44"295), le pilote Yamaha demeure optimiste car l'écart qui le sépare du deuxième, Jorge Lorenzo, est moitié moindre, même s'il souhaite tout de même ne pas aller trop vite en besogne et assurer d'abord une place dans le top 10 demain avant de viser plus haut. "Je pense que nous ne sommes pas si loin de la deuxième place. L'important sera de rester dans le top 10. Nous devons beaucoup travailler, car nous devons comprendre quels pneus choisir en vue de la course."