EL3 - La fin de la pluie rime avec Rossi, Márquez de justesse en Q2
La troisième séance d'essais libres a été marquée par l'arrivée d'un grand soleil au-dessus du circuit de Sepang. Rossi en a profité pour s'emparer du meilleur temps. Dovizioso est quatrième alors que Márquez doit se contenter de la neuvième place.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
Quitte ou double ! C'était en somme l'état d'esprit des 12 pilotes qui n'avaient pas réussi à intégrer le top 10 hier à l'issue des deux premières séances d'essais libres. Leur sort dépendait en effet grandement de la météo, pour le moins versatile ce week-end en Malaisie.
Mais c'est sous le soleil que ce sont disputés ces EL3, avec une température dépassant les 30°C, ce qui a permis à l'ensemble du plateau de pouvoir améliorer à loisir les temps au tour. Tout le monde a donc rapidement été de sortie en début de séance, roulant en peloton pour maximiser les effets d'aspiration.
Les premières minutes ont permis d'observer différentes approches en matière de température. Le pneu arrière en particulier a fait l'objet de nombreux essais, chacun y allant de son interprétation quant à la meilleure option à retenir dans des conditions aussi chaudes.
Des choix multiples pour le pneu arrière
En effet, si Marc Márquez a chaussé en début de session le pneu dur, d'autres comme son coéquipier Dani Pedrosa ou bien encore Valentino Rossi lui ont d'abord préféré le medium (ce dernier allait ainsi étrenner toute la gamme disponible, alternant par la suite entre le pneu dur et le pneu tendre), alors qu'un Scott Redding n'a pas hésité à se tourner vers l'option la plus tendre des pneus slicks à disposition des pilotes.
Malgré tous ces tâtonnements, le premier quart d'heure n'a pas accouché de progressions chronométriques, chacun prenant ses marques dans ces conditions nouvelles ce week-end.
Deux chutes pour Bautista
Tout juste les 15 premières minutes ont-elles été animées par la chute d'Álvaro Bautista, deuxième aux temps combinés avant la reprise des hostilités, dans le virage 1. Un accident sans conséquence pour l'Espagnol, qui a pu regagner son stand et poursuivre la séance. Mais c'était pour chuter de nouveau un peu plus tard dans le virage 10.
Celui-ci a donc dû prier pour se maintenir dans le top 10 après un probant 2'00"742 obtenu la veille. Une douce chimère, alors que les pilotes ont haussé le rythme à mesure que les minutes s'égrenaient dans cette troisième séance. Le pilote Aspar a ainsi terminé cette séance à la plus rageante des positions : la 11e, après ne pas avoir été capable d'améliorer.
Le premier à progresser a finalement été Crutchlow, qui a gagné deux positions lors de l'entrée dans le dernier quart d'heure pour se porter provisoirement en quatrième place. L'Anglais, bien mal en point sur le mouillé hier, tirait ainsi profit des bonnes conditions de roulage pour tenter de sceller sa place dans le top 10.
Mais c'est un autre pilote Honda qui a fait sensation par la suite, en la personne de Jack Miller, qui trouvait plus de 1"3 sur son meilleur temps de la veille pour gagner 13 positions, et sauter de la... 14e à la première place !
Cette avancée notable de l'Australien dans la hiérarchie a ainsi donné le coup d'envoi d'améliorations en série, alors que les choses se sont emballées lors des 15 dernières minutes. Muni du pneu soft à l'arrière de sa Yamaha, Rossi a ainsi d'abord délogé Miller de la première place.
Pas très longtemps, car Lorenzo a pris le relais quelques instants plus tard en y allant lui aussi de son meilleur chrono. Pedrosa, puis Zarco, lui ont ensuite succédé aux commandes, alors que les performances n'ont eu de cesse de se rapprocher de la barre des deux minutes.
Et c'est finalement Rossi qui a franchi le Rubicon pour claquer le meilleur temps de ces EL3 devant les deux hommes pré-cités, avec un temps de 1'59"947. Derrière ce top 3, on retrouve les deux Ducati de Dovizioso et de Lorenzo, qui ont affiché un rythme intéressant pour finir devant Miller et Crutchlow.
Márquez en retrait
Les trois dernières places disponibles au cours de cette session pour une qualification directe en Q2 sont finalement revenues à Andrea Iannone, huitième, ainsi qu'à Marc Márquez et Maverick Viñales, ces derniers s'étant montrés quelque peu empruntés lors de ces 45 minutes.
Toujours est-il que l'essentiel est assuré pour eux, même si les 12 pilotes situés en dehors du top 10 vont bénéficier de la Q1, dont le début est prévu à 8h10 heure française, pour essayer de poursuivre l'aventure en qualifications.
GP de Malaisie - MotoGP - EL3
Pos. | Pilote | Moto | Trs | Temps/écarts |
---|---|---|---|---|
1 | Valentino Rossi | Yamaha YZR-M1 | 18 | 1'59.947 |
2 | Johann Zarco | Yamaha YZR-M1 | 16 | 0.077 |
3 | Dani Pedrosa | Honda RC213V | 19 | 0.140 |
4 | Andrea Dovizioso | Ducati GP17 | 16 | 0.177 |
5 | Jorge Lorenzo | Ducati GP17 | 18 | 0.202 |
6 | Jack Miller | Honda RC213V | 18 | 0.243 |
7 | Cal Crutchlow | Honda RC213V | 16 | 0.252 |
8 | Andrea Iannone | Suzuki GSX-RR | 19 | 0.447 |
9 | Marc Márquez | Honda RC213V | 18 | 0.520 |
10 | Maverick Viñales | Yamaha YZR-M1 | 19 | 0.748 |
11 | Álex Rins | Suzuki GSX-RR | 18 | 0.799 |
12 | Danilo Petrucci | Ducati GP17 | 17 | 0.917 |
13 | Karel Abraham | Ducati GP15 | 17 | 0.929 |
14 | Bradley Smith | KTM RC16 | 17 | 1.066 |
15 | Loris Baz | Ducati GP15 | 17 | 1.345 |
16 | Pol Espargaró | KTM RC16 | 17 | 1.348 |
17 | Tito Rabat | Honda RC213V | 17 | 1.435 |
18 | Sam Lowes | Aprilia RS-GP | 15 | 1.559 |
19 | Scott Redding | Ducati GP16 | 14 | 1.805 |
20 | Héctor Barberá | Ducati GP16 | 15 | 1.900 |
21 | Michael van der Mark | Yamaha YZR-M1 | 19 | 2.037 |
22 | Álvaro Bautista | Ducati GP16 | 6 | 2.257 |
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