Rossi s'inquiète de la vitesse de pointe des Ducati

Jeudi soir, la première séance d'essais a une nouvelle fois mis en lumière l'aisance de Ducati dans cet exercice, Andrea Iannone ayant atteint les 346,9 km/h. Derrière la sienne, deux autres Desmosedici ont affiché une V-Max plus élevée que quiconque, celles d'Andrea Dovizioso (version 2016) et d'Héctor Barberá (version 2014).

Valentino Rossi et sa Yamaha n'ont pas démérité puisqu'ils ont affiché la quatrième vitesse de pointe de la soirée, pour autant les 8,5 km/h de différence avec les sommets atteints par Iannone préoccupent le nonuple Champion du monde.

"On a des données et il semble que les Ducati soient un problème pour tout le monde, parce que les GP16 ont quelque chose comme 8 km/h de plus", constate Valentino Rossi, pour qui cela signifie "qu'ils peuvent rester derrière et dépasser en ligne droite."

En comparaison de la même séance disputée il y a un an, la première Ducati dans ce classement a gagné 1,9 km/h alors que la première Yamaha a perdu 6,2 km/h. La plus lourde perte concerne Honda (-10,9 km/h) tandis que la Suzuki, qui affichait en 2015 l'une des vitesses de pointe les plus faibles, a gagné 4,9 km/h.

"Honda paraît un petit peu plus proche de nous et Suzuki a progressé", constate Valentino Rossi, "alors je pense qu'ici, au Qatar, la vitesse de pointe sera un paramètre important pour la course."

La vitesse de pointe a beau être un élément important, elle n'est pas le seul ingrédient d'une performance réussie sur l'ensemble d'un tour de circuit qui couvre 5,380 km. Jorge Lorenzo en témoignerait aisément, lui qui a dominé la première séance d'essais libres malgré son neuvième rang au classement des meilleures V-Max du soir.

Pour autant, le Majorquin est conscient, comme son coéquipier, que la supériorité des Desmosedici en ligne droite impose de réussir à les semer avant d'entrer dans le dernier kilomètre de course. "Ils peuvent suivre le rythme et si l'on a une Ducati derrière soi il est clair qu'il sera très difficile de garder sa place en bout de ligne droite. J'espère avoir quelques mètres d'avance. Mon objectif sera de prendre de l'avantage", prévient-il.

Les meilleures V-Max des EL1 :

Record Losail : 350,5 km/h (Marc Márquez, Honda, 2015)