Rossi est plus à l'aise et valide son nouveau châssis

Le Docteur a disputé la première journée d'essais libres du Grand Prix des Pays-Bas avec le nouveau châssis Yamaha qu'il a validé en tests privés la semaine dernière, et ce avec de bonnes sensations.

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

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Gold and Goose / Motorsport Images

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Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Valentino Rossi a concédé sept dixièmes à son coéquipier, ce vendredi, pourtant il a de bonnes raisons de tirer un bilan positif de cette première journée. L'objectif principal est atteint, puisqu'il a confirmé se sentir plus à l'aise avec son nouveau châssis, même s'il lui reste encore une ultime validation à apporter en roulant sur piste mouillée – ce qui sera peut-être possible demain.

"J'ai fait cinquième ce matin et sixième cet après-midi. Je me suis senti plutôt bien avec la moto et c'est positif parce qu'on a réussi à faire deux séances avec le nouveau châssis, ce qui n'est pas si évident ici, à Assen. Je confirme que je me sens bien avec ce nouveau châssis et que je continuerai à l'utiliser", indique ce soir le pilote italien.

"Malheureusement, on n'en a qu'un, alors ce sera un peu difficile à gérer, mais on va essayer", précise Rossi, qui a par ailleurs identifié les zones à améliorer sur ce nouvel élément, de quoi orienter son travail afin de parfaire sa copie d'ici à la course : "Il y a du chattering et ça n'est pas fantastique dans la partie rapide, alors à mon avis l'équilibre de la moto n'est pas encore au top. Il faut aussi choisir les pneus. En tout cas, on n'est pas loin et pour une première journée, ça n'est pas mal."

"C'est difficile parce que tout le monde est très fort, mais j'arrive à piloter la moto comme j'aime, j'ai moins de difficulté et je m'amuse plus. Généralement quand c'est comme ça j'arrive à être compétitif", prévient Valentino Rossi, auteur du cinquième temps ce matin alors que son coéquipier s'est classé 12e, puis du sixième chrono des EL2 lorsque le rythme s'est intensifié.

Des pneus compétitifs resserrent les rangs

En dehors de l'avance prise par Viñales à la fin de la seconde séance, les outsiders de cette première journée forment un groupe très compact, ce que l'Italien explique par les bonnes performances des pneus sur cette piste.

"C'est une piste sur laquelle les Michelin se comportent bien et, quand les pneus vont bien, il y a généralement moins de différences entre un pilote et l'autre et entre une moto et l'autre. Le problème devient important quand les pneus ont du mal, c'est là que les différences deviennent plus marquées. Aujourd'hui, les pneus fonctionnaient bien et on a déjà signé des temps assez rapides."

"En dehors du tour rapide, à mon avis Viñales est celui qui a affiché aujourd'hui le meilleur rythme, parce qu'il a fait des 1'34"0 – 1'34"1, et il est celui qui a réussi à se montrer plus rapide que les autres", prévient Rossi. "Derrière lui, il est vrai qu'on est nombreux à être très proches. J'espère réussir à exploiter ce qu'on a compris aujourd'hui pour dimanche et à améliorer un peu l'équilibre de la moto, à être un peu plus compétitif et à me battre pour le podium, parce qu'avec ce rythme ça ne suffit pas."

Le travail ne fait donc que commencer, sur une base de départ plus encourageante désormais. Maintenant qu'une solution semble trouvée aux difficultés qui ont marqué le début de championnat, Valentino Rossi admet avoir des regrets face à ce temps, en quelque sorte, perdu. "Je regrette, oui, parce qu'à mon avis Jerez, Le Mans, Mugello et Barcelone étaient des pistes sur lesquelles on pouvait et on devait faire mieux", tranche-t-il.

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