Simeon : "Mon objectif numéro un, essayer d'être le meilleur rookie"

Xavier Siméon a bouclé le test de Losail en 23e position après être passé durant la dernière journée sous la barre des deux secondes de retard face au leader. Avec 143 tours à son actif, le Belge a gagné une seconde pleine entre le premier et le deuxième jour, puis huit dixièmes supplémentaires samedi à l'heure de clore la pré-saison. Il est toutefois tombé au moment où il se sentait le plus en confiance, piégé au virage 15 alors qu'il se lançait dans un time attack en pneus tendres et neufs.

Après les trois séances préparatoires réalisées depuis fin janvier, le pilotage du rookie du team Avintia se fait plus naturel. Il a progressé au freinage et en entrée de virage, a gagné en vitesse de passage de courbe et commence à mieux exploiter la puissance de sa Ducati. Ayant conscience qu'il doit encore mieux comprendre comment extraire tout le potentiel de ses pneus, il a déjà donné des signes de progrès et se félicitait samedi d'avoir fini la séance en tournant dans la fenêtre basse des 1'56 en gommes usées.

Avant de quitter le Qatar – pour mieux y revenir dans deux semaines pour son premier Grand Prix MotoGP – Xavier Siméon a répondu aux questions de Motorsport.com pour faire le point.

Quel bilan dresses-tu après ta première pré-saison en tant que pilote MotoGP ?

Dans l'ensemble, ça ne s'est pas trop mal passé. J'ai progressé sur chaque circuit. En Thaïlande j'ai eu un peu plus de mal qu'en Malaisie et qu'au Qatar. Ici, le dernier jour j'ai vraiment pu augmenter ma confiance avec la moto et surtout avec les pneus. Je repars avec de très bonnes sensations et un bilan très, très positif. J'espère que je pourrai rester sur cette ligne-là.

Penses-tu pouvoir améliorer quelque chose en particulier ?

Je pense que je peux encore tout améliorer. J'essaye vraiment de m'appliquer sur les freinages. Cette moto requière d'utiliser le frein arrière de manière très importante, ce qui est une nouveauté pour moi parce que je n'ai jamais vraiment été un pilote qui utilisait le frein arrière, or ici c'est primordial si on veut être performant. Au niveau personnel, il y a beaucoup de coordination que je dois améliorer sur la moto. À part ça, je pense qu'il y a certainement moyen d'améliorer encore certaines choses au niveau de l'électronique, de libérer un peu plus la puissance. Je pense qu'on peut encore progresser sur tous les aspects.

Quel est ton objectif pour les trois ou quatre premières courses du championnat ?

C'est difficile à dire. Mon objectif numéro un est d'essayer d'être le meilleur rookie, ceci dit on voit que les autres rookies ont fait une super saison hivernale. Je ne suis pas très, très loin, il faudra voir comment ça se passera lors d'un week-end de course et à quelle vitesse je pourrai progresser. J'espère que j'arriverai dans le rythme assez rapidement. Quoi qu'il arrive, l'objectif reste de progresser tout au long de l'année.