Smith : "J'ai fait tout ce que j'ai pu pour éviter l'accident"

Bradley Smith ne s'est pas fait remarquer comme il l'aurait souhaité, dimanche, alors qu'il bénéficiait de sa troisième wild-card de la saison. Le pilote d'essais Aprilia est parti à la faute dès le premier tour de la course de Barcelone, heurtant au passage le titulaire du constructeur de Noale, Aleix Espargaró, qui a dû abandonner et a fini la journée à l'hôpital.

Si l'Anglais a été jugé responsable de cet accident et s'en est trouvé pénalisé par la direction de course, il a expliqué n'avoir eu aucun moyen d'éviter le chaos, dans un virage 10 particulièrement sensible sur la piste catalane. "Ce type de virage, comme on l'a vu au tour suivant, fait malheureusement entonnoir. C'est comme si deux trajectoires se rejoignaient en une, et particulièrement si quelqu'un prend l'intérieur car celui qui est à l'extérieur se fait alors prendre et doit réduire énormément sa vitesse", explique-t-il.

"Malheureusement pour moi, j'ai essayé de passer Oliveira, qui était déjà plutôt à l'intérieur de la trajectoire propre, et j'ai ensuite été obligé d'aller sur la partie sale. Tout était, disons, plus ou moins sous contrôle jusqu'à ce que Zarco plonge à l'intérieur d'Aleix", relate-t-il. "Aleix a ensuite élargi et je n'avais nulle part où aller. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour éviter l'accident. Bien entendu, vous pouvez imaginer ma panique totale quand j'ai réalisé que j'allais heurter mon coéquipier, mais il n'y avait nulle part où aller. Je suis vraiment désolé pour le résultat final et pour le fait qu'Aleix soit blessé, mais il y a au moins des signaux positifs puisqu'il va désormais se concentrer lors des huit prochains jours pour être prêt pour Assen."

Bien que blessé à la jambe, Aleix Espargaró s'est en effet montré plutôt compréhensif à l'égard de son collègue, au contraire d'Andrea Iannone qui, lui, n'a pas mâché ses mots et a appelé Aprilia à prendre des mesures. "Chacun peut avoir son opinion. Je préfère prendre celle d'Aleix", a répondu Smith à ce sujet lundi, à l'issue de la journée de test à laquelle il a participé. "J'étais avec lui [lundi] quand il était au stand, et je pense que tout le monde a vu sur les réseaux sociaux qu'il a été très compréhensif, qu'il comprend que j'ai un passé propre et que je n'ai absolument jamais commis ce type d'erreur auparavant. C'est juste arrivé au plus mauvais moment, à la plus mauvaise personne à laquelle ça aurait pu arriver, sur son Grand Prix à domicile. C'est donc le pire des pires scénarios, mais je suis content aussi qu'il prenne les choses avec du recul, de façon logique, et qu'il comprenne que, d'une, ça n'était pas intentionnel, et de deux, je n'ai aucun passif de ce type."

Jugé coupable de "pilotage irresponsable", selon les termes du règlement, Smith écopera de trois places de pénalité sur la prochaine grille de départ sur laquelle il figurera. Également impliqué dans un accident au même endroit au tour suivant, Jorge Lorenzo n'a, lui, pas été puni, ce que l'Anglais ne trouve pas tout à fait logique, sans toutefois vouloir polémiquer. "Je ne peux pas contrôler ce que fait la direction de course. Je pense et j'ai le sentiment que ce qui est arrivé avec moi était très, très similaire à ce qui est arrivé à ce moment-là. J'ai pris un gars, Jorge [trois]… Mais je comprends aussi complètement la décision de la direction de course. Je pense que Jorge s'en est sorti avec vraiment pas grand-chose, mais je ne peux pas faire plus de commentaires", a-t-il simplement commenté au lendemain de ces incidents.

Smith blessé à la main

Bradley Smith garde quoi qu'il en soit un souvenir douloureux de sa chute, puisqu'il s'est lui-même blessé à la main gauche. "J'ai une fracture à l'articulation du pouce et j'ai du mal à enfiler mon gant, mais une fois que ma main y est c'est bon", assurait-il après sa journée d'essais de lundi. "Ça n'est pas idéal, bien sûr, mais en général ça ne m'a pas trop affecté. On ne peut pas piloter une MotoGP pendant 88 tours si ça cause trop de problèmes. J'ai dû m'adapter un peu dans certains domaines – les freinages ne sont pas super – mais sinon ça va."

"Je crois qu'on a fait 125% de notre programme de test ! On a fait plus que ce qu'on avait prévu", se félicitait-il lundi soir, après sa première journée d'essais de la semaine. "Tout bien considéré et vu comment je me sentais à mon réveil ce matin, j'ai été content de voir quand je suis monté sur la moto que ça ne me gênait pas trop." Un bilan positif qui s'est confirmé mardi, puisque Smith a cette fois signé le meilleur temps de la journée de test MotoE qui se tenait à Valence. Ce mercredi, il revient à nouveau à Barcelone afin de poursuivre les essais au guidon de la MotoGP.

Quant à la suite, cela va surtout dépendre de la condition d'Aleix Espargaró, qui sera soumis mardi à des examens afin de déterminer s'il peut disputer le Grand Prix des Pays-Bas la semaine prochaine. "De ce que je comprends, Aleix sera à Assen. Il va tout faire sur les prochains huit jours qu'il a afin d'être remis et prêt pour aller là-bas. Bien entendu, je souhaite et j'espère qu'il se remettra vite", assure le pilote anglais auprès du site officiel du MotoGP.