Une MotoGP à l'arrêt pour cause de blessure ? "Inconcevable" pour Steiner

Pol Espargaró, pilote d'essais et de développement de KTM, s'est blessé à la main gauche il y a deux semaines, lors d'un entraînement. Rien de très grave, néanmoins cette blessure survient au pire moment pour son employeur, car l'un des titulaires est lui-même convalescent.

Maverick Viñales a dû être opéré de l'épaule après Austin et il a par la suite déclaré forfait pour le GP d'Espagne. Sa place dans le team Tech3 n'a toutefois pas pu être confiée à un autre pilote à Jerez, Pol Espargaró étant le plus à même d'assurer l’intérim mais indisponible après sa blessure.

Le pilote de Roses sera encore forfait cette semaine pour le GP de France, où Jonas Folger a été nommé remplaçant, et il est possible qu'il le soit à nouveau la semaine prochaine pour le GP de Catalogne. Pour l'instant, toutes les options restent ouvertes pour Viñales comme pour Espargaró, ce dernier ignorant si KTM aura besoin d'un remplaçant et s'il serait le cas échéant apte à monter en selle.

"De toutes les blessures que j'ai eues au cours de ma carrière sportive, c'est sûrement la plus bête ou la moins grave, mais elle nécessite un temps de récupération", explique Pol Espargaró, que Motorsport.com a rencontré mardi à Barcelone, lors de la présentation du GP de Catalogne.

"Cependant, on n'est pas d'accord avec le docteur Xavier Mir : j'envisage certaines dates, mais il m'en fixe d'autres. Il faut donc être patient, car c'est le médecin qui décide, et comme je ne suis plus en première ligne, comme avant, je peux prendre un peu plus de temps pour récupérer."

Un malheureux concours de circonstances fait qu'à cause de cette blessure mineure, Pol Espargaró a manqué Jerez, ne pourra pas non plus courir au Mans cette semaine, et qu'il ignore s'il serait disponible pour Barcelone en cas de besoin.

"Je ne sais pas, la course en Catalogne dépend de Maverick et de sa récupération. Mais c'est dommage. Ça peut paraître dur, mais je passe toute l'année à attendre ces occasions dues à l'absence d'un coéquipier, pour donner un coup de main à l'usine et pouvoir obtenir un bon résultat. Mais pour être compétitif, je dois être au meilleur de ma forme et m'entraîner, et cela comporte un risque de blessure."

En faveur des pilotes remplaçants permanents

Bien que KTM désigne Pol Espargaró dans sa communication comme "pilote de réserve", ce poste n'existe pas officiellement en MotoGP à ce jour. Motorsport.com révélait récemment que le championnat souhaiterait introduire un tel rôle de pilote remplaçant permanent, un pilote professionnel que nommerait chaque équipe et qui se rendrait sur toutes les courses, prêt à remplacer un titulaire en cas de besoin.

Une blessure empêche Pol Espargaró de remplacer Maverick Viñales actuellement.

Photo de : Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Pol Espargaró, qui se rend déjà sur tous les Grands Prix en tant que commentateur télévisé, juge l'idée intéressante. "Personnellement, je pense que c'est nécessaire. J'ai eu une conversation avec Günther Steiner, le nouveau propriétaire de Tech3, et il m'a dit que pour eux, qui viennent de la Formule 1, il est inconcevable qu'une voiture reste à l'arrêt dans le stand pendant une séance d'essais ou une course et qu'elle ne roule pas."

"Je pense que son point de vue est pertinent. Le MotoGP n'est pas comparable à la F1 : le risque qu'un pilote prend le samedi en montant sur la moto pour remplacer un coéquipier blessé le vendredi est bien plus grand que ce qui se fait en auto. Mais il est également vrai que, d'un point de vue économique et sportif, laisser une moto à l'arrêt dans le stand n'est pas l'idéal."

"Il est clair qu'un accord doit être trouvé entre Liberty, les équipes et les pilotes, mais personnellement, je suis prêt à assumer ce rôle - à condition d'être en bonne forme physique, ce qui n'est pas le cas actuellement."

Une situation forcément frustrante pour Viñales

Enfin, Pol Espargaró a fait savoir qu'il n'avait pas échangé avec Maverick Viñales ces derniers temps et qu'il ne savait pas à quel stade de sa convalescence se trouvait le pilote Tech3, qui traîne une blessure de l'épaule depuis l'été dernier.

"Je parle peu avec Maverick car je comprends à quel point cela doit être frustrant pour lui de se trouver dans cette situation où il essaie de revenir et n'y parvient pas à cause de sa blessure. Je suis passé par là, je sais ce qu'on endure et il faut le laisser tranquille", a expliqué l'Espagnol.

"Maverick est un pilote de la vieille école, passionné, de ceux qui s'entraînent beaucoup et qui prennent leur sport très au sérieux. Pour lui, la moto n'est pas un simple travail, c'est bien plus que cela, et je sais qu'il traverse une période très difficile. Il est le premier à vouloir revenir, personne n'en doute, mais cela dépendra de son état physique, qui devra être optimal", a conclu le plus jeune des frères Espargaró.